Voetballer - Engeland

Het nationale voetbalelftal van Engeland is de vertegenwoordigende voetbalselectie van Engeland en staat onder auspiciën van de Engelse voetbalbond. Samen met het Schotse nationale voetbalelftal is het het oudste nationale voetbalelftal ter wereld.

Het won een WK-titel in de editie van 1966, die in eigen land werd gespeeld, en bereikte bij twee gelegenheden (1990 en 2018) de vierde plaats. Wat het Europees kampioenschap betreft, is de beste finish de tweede plaats die in 2020 werd behaald. Engeland is de enige nationale voetbalploeg onder de tot wereldkampioen gekroonde ploegen, die de continentale lauwerkrans nog nooit heeft gewonnen. In andere internationale trofeeën kan het zich beroemen op, als beste resultaat, een derde plaats in de inaugurele UEFA Nations League.

De hoogste plaats van Engeland op de wereldranglijst van de FIFA, die in augustus 1993 werd opgesteld, is de 3e plaats die het land in augustus 2012 innam; de laagste plaats was de 27e plaats in februari 1996.

Het begin

Het nationale voetbalelftal van Engeland is het oudste nationale voetbalelftal. Het werd opgericht samen met het Schotse nationale elftal, waarmee het van 1870 tot 1872 vijf representatieve wedstrijden speelde. De eerste wedstrijd tussen de twee partijen, georganiseerd door de Football Association, werd gehouden op 5 maart 1870 en de eerste terugwedstrijd op 30 november 1872.

De wedstrijd, die werd gespeeld in Hamilton Crescent in Schotland, wordt beschouwd als de eerste officiële wedstrijd tussen nationale voetbalploegen in de geschiedenis, omdat het twee onafhankelijke selecties waren die onafhankelijk van elkaar opereerden en niet door dezelfde voetbalbond werden gecontroleerd. De volgende veertig jaar speelde Engeland uitsluitend tegen nationale voetbalploegen van de samenstellende naties van het Verenigd Koninkrijk, namelijk Schotland, Wales en Ierland (IFA) in het Inter-Britse Toernooi.

Aanvankelijk speelde Engeland zijn voetbalwedstrijden niet in een afgebakend stadion. De federatie werd in 1906 bij de FIFA aangesloten en breidde de tegenstanders van de nationale ploeg uit in 1908, toen de nationale ploeg van Engeland aan een tournee door Midden-Europa begon. In 1923 werd het Wembley Stadium geopend en werd het de thuishaven van het nationale elftal van Engeland. In 1928 verliet de Engelse voetbalbond de FIFA, om in 1946 weer toe te treden. Bijgevolg nam het niet deel aan de Wereldbeker tot de editie van Brazilië 1950, waar het in de eerste ronde werd uitgeschakeld na een eclatante 1-0 nederlaag tegen de Verenigde Staten.

Engeland's eerste nederlaag thuis tegen een "buitenlandse" selectie (d.w.z. niet uit het Verenigd Koninkrijk) was de 2-0 nederlaag tegen Ierland op 21 september 1949 op Goodison Park. Het team verloor vervolgens zijn tweede wedstrijd, met 6-3, pas in 1953 tegen Hongarije op Wembley. In de terugwedstrijd in Boedapest won Hongarije opnieuw, met een score van 7-1. Dit blijft de ruimste nederlaag die Engeland in zijn geschiedenis heeft geleden. Na de wedstrijd verklaarde Syd Owen: 'Het was alsof ik tegen marsmannetjes speelde'. Op de wereldbeker van 1954 bereikte Engeland voor het eerst in zijn geschiedenis de kwartfinales, waar het met 4-2 werd verslagen en uitgeschakeld door regerend wereldkampioen Uruguay.

De gouden generatie

Ondanks de aanstelling van de eerste full-time selecteur, Walter Winterbottom, in 1946, werd het team nog steeds geselecteerd door een technische commissie tot de aanstelling van Alf Ramsey, die in 1963 de leiding overnam als coach. In 1966 won Ramsey's team op het wereldkampioenschap voetbal van Engeland hun groep dankzij successen tegen Mexico en Frankrijk en een gelijkspel tegen Uruguay. In de kwartfinales versloegen ze Argentinië met 1-0 en in de halve finales met 2-0 tegen Portugal dankzij de tweehonkslag van Bobby Charlton. In de finale versloegen ze West-Duitsland (4-2) na extra tijd, dankzij de hattrick van Geoff Hurst, waardoor ze voor de eerste keer wereldkampioen werden. Datzelfde jaar won de nationale aanvaller Bobby Charlton de Gouden Bal.

Op het Europees kampioenschap van 1968 in Italië bereikte het Engelse team voor de eerste keer in het toernooi de halve finales, uitgeschakeld door Joegoslavië.

Donkere periodes

Na zich gekwalificeerd te hebben voor het WK 1970 in Mexico, werd de Engelse selectie als verdedigend wereldkampioen in de kwartfinales uitgeschakeld door West-Duitsland. Ze stonden met twee doelpunten verschil voor, maar kregen een comeback te verwerken en verloren met 3-2 na extra tijd. De mislukte kwalificaties voor het Europees kampioenschap van 1972 en het Wereldkampioenschap van 1974 leidden tot Ramsey's ontslag, maar Engeland slaagde er ook niet in zich te kwalificeren voor het Europees kampioenschap van 1976 en het Wereldkampioenschap van 1978. In Spanje 1982 werd Engeland, gecoacht door Ron Greenwood, dat na zestien jaar terugkeerde om een eindfase van een groot toernooi te spelen, in de tweede groepsfase uitgeschakeld, zonder nederlagen te lijden.

Onder leiding van Bobby Robson bereikte de ploeg de kwartfinales van het WK 1986, waar ze door Argentinië met 2-1 werden verslagen en uitgeschakeld in een wedstrijd die beroemd werd door twee doelpunten van Diego Armando Maradona: het eerste doelpunt werd met de hand gescoord, het tweede werd in 2002 door de FIFA bekroond met het 'Doelpunt van de Eeuw'. Op het Europees kampioenschap van 1988 verloor Engeland echter al zijn wedstrijden en werd het in de eerste ronde uitgeschakeld.

Op het wereldkampioenschap 1990 in Italië behaalden zij hun op één na beste resultaat ooit, namelijk de vierde plaats, nadat zij de halve finale van West-Duitsland in strafschoppen hadden verloren (4-3 na 1-1 in de extra tijd) en de finale om de derde plaats tegen gastland Italië. Het resultaat werd door de hele natie met enthousiasme begroet.

Het team, dat in handen kwam van coach Graham Taylor, speelde op Euro 1992 tegen de toekomstige winnaars Denemarken en Frankrijk en werd in de eerste ronde uitgeschakeld na verlies tegen gastland Zweden.

In de jaren '90 zaten vier coaches om beurten op de bank van de nationale ploeg van Engeland. Taylor, Robson's opvolger, nam ontslag nadat hij er niet in was geslaagd zich te kwalificeren voor het Wereldkampioenschap van 1994; Terry Venables leidde de ploeg naar het Europees Kampioenschap van 1996, dat thuis werd gespeeld en eindigde met uitschakeling in de halve finales, opnieuw op strafschoppen en opnieuw tegen Duitsland. Daarmee evenaarde Engeland zijn beste eindklassering in het Europese toernooi, die teruggaat tot 1968.

Zoals bekend maakte Venables vóór het Europees kampioenschap van 1996 plaats voor Glenn Hoddle, die zijn ploeg naar kwalificatie voor de Wereldbeker van 1998 leidde door een groep te winnen waarin ook Italië zat. In de laatste ronde van het toernooi ging Engeland er in de ronde van 16 uit tegen Argentinië, opnieuw op strafschoppen (na 2-2 in de extra tijd). Kevin Keegan leidde Engeland vervolgens naar het Europees kampioenschap 2000, waar de ploeg opnieuw werd uitgeschakeld in de groepsfase, een nederlaag die leidde tot het ontslag van de coach.

In 2001 ging de hoofdcoach van Engeland over naar Sven-Göran Eriksson, de eerste niet-Engelse coach van het team. Tijdens zijn vijfjarige ambtstermijn werden de Lions telkens in de kwartfinales van wereldbekers en Europese kampioenschappen uitgeschakeld: op het WK 2002 (uitschakeling tegen de uiteindelijke winnaars Brazilië), het EK 2004 (uitschakeling tegen Portugal, opnieuw op strafschoppen) en het WK 2006 (opnieuw tegen Portugal, opnieuw op strafschoppen). Ondanks de uitschakelingen verloor het Engeland van Eriksson in vijf jaar slechts drie wedstrijden over 90 minuten (vijf als 120 minuten worden meegerekend) en steeg het naar de vierde plaats op de wereldranglijst van de FIFA, wat de federatie ertoe aanzette het contract van de Zweedse coach te verlengen tot het Europees kampioenschap van 2008. Desondanks verliet de coach zijn rol aan het einde van de wereldbeker.

De leiding van zijn opvolger, Steve McClaren, bleek niet succesvol: in november 2007, na de kwalificatie voor het Europees kampioenschap 2008 (beslissend was de thuisnederlaag tegen Kroatië op de laatste dag) glansrijk te hebben gemist, werd hij van zijn taken ontheven en vervangen door de Italiaan Fabio Capello, die al sinds december 2007 in functie was.

Na alle kwalificatiewedstrijden voor het WK 2010 op één na te hebben gewonnen, speelde het Engelse team in de eindfase van het toernooi de eerste twee wedstrijden gelijk tegen de Verenigde Staten en Algerije, won het vervolgens van Slovenië en ging het door de eerste ronde, maar in de ronde van 16, tegen Duitsland, verloren ze met 4-1, wat hun ergste nederlaag in de eindfase van een WK betekende.

In februari 2012 verliet Capello de nationale ploeg na een controverse met de federatie over het afnemen van de aanvoerdersarmband door John Terry wegens beschuldigingen van racisme en werd vervangen door Roy Hodgson, slechts zes weken voor de start van het Europees kampioenschap 2012. Opnieuw werden strafschoppen de Engelsen fataal: in de kwartfinales was het Italië dat de Lions uitschakelde na een 0-0 gelijkspel in 120 minuten spelen.

Na de kwalificatie voor het WK 2014 stelde het Engelse team in Brazilië teleur door er in de eerste ronde (de groepsfase) uit te gaan, iets wat niet meer was gebeurd op een WK sinds Zweden in 1958 en op een groot toernooi sinds België-Nederland in 2000. Het enige punt dat in de laatste ronde werd behaald, tegen Costa Rica, was het slechtste resultaat dat Engeland ooit op het WK heeft behaald. Engeland plaatste zich vervolgens voor het EK 2016 met 10 overwinningen in 10 wedstrijden in de voorronde, maar ging er in de finaleronde in de ronde van 16 uit tegen het verrassende IJsland (2-1). Hodgson nam ontslag en werd opgevolgd door Sam Allardyce, die slechts één maand aan het roer bleef (een overwinning in een wedstrijd tegen Slowakije) en gedwongen werd ontslag te nemen toen een schandaal rond illegale voetbalhandel uitbrak waarbij hij betrokken was.

De comeback en de Europese zilveren medaille

Gareth Southgate, coach van het onder-21 elftal, nam in het najaar van 2016 de teugels van het nationale seniorenteam over, aanvankelijk op tijdelijke basis en vervolgens permanent. Onder zijn leiding plaatste Engeland zich ongeslagen voor het WK 2018 en plaatste zich vervolgens voor de ronde 16 door als tweede te eindigen in de eerste groep, met twee overwinningen op Tunesië en Panama en een nederlaag tegen België. In de ronde van 16 schakelde het Colombia uit in strafschoppen en in de kwartfinale Zweden (2-0), waardoor het na 28 jaar de halve finales van het WK bereikte. In de halve finale werd het na extra tijd met 2-1 verslagen door Kroatië en ook de finale om de derde plaats tegen België werd, net als in 1990, verloren, waardoor het vierde werd.

In september 2018 debuteerde het nationale elftal van Engeland in de UEFA Nations League A van 2018-2019, waarbij het thuis verloor van Spanje; in de volgende drie wedstrijden behaalden ze een gelijkspel tegen Kroatië, een uitoverwinning tegen Spanje en nog een succes in de beslissende thuiswedstrijd tegen de Kroaten, waardoor de Three Lions ploeg naar de eerste plaats in de groep stuwden, met kwalificatie voor de laatste vier. In de halve finale in Guimarães werd Engeland door Nederland verslagen. In hetzelfde stadion versloeg Engeland Zwitserland op strafschoppen om de derde plaats in de competitie te bemachtigen.

Op het Europees kampioenschap 2020, dat op verschillende plaatsen werd gespeeld, eindigde Engeland als tweede in de groep met een 1-0 overwinning op Kroatië en Tsjechië en een blanco gelijkspel tegen Schotland in drie wedstrijden in het Londense Wembley Stadium. Na zich als groepshoofd te hebben gekwalificeerd, ging Engeland in Londen spelen, waar ze in de ronde van 16 Duitsland met 2-0 versloegen, Oekraïne in de kwartfinales in het Stadio Olimpico in Rome met 4-0 versloegen en Denemarken in de halve finales na extra tijd met 2-1 versloegen om voor de eerste keer de Europese finale te bereiken. In de slotact van het evenement, dat thuis in Wembley werd gespeeld, werd de Engelse nationale ploeg door Italië in strafschoppen verslagen (3-2) nadat de reglementaire en de extra tijd in 1-1 waren geëindigd.

Speelvoorzieningen

Van de verschillende stadions waar wedstrijden van de Engelse nationale ploeg hebben plaatsgevonden, is het Wembley Stadion in Londen bijzonder bekend. Het oorspronkelijke stadion werd in 1923 geopend en was het toneel van talrijke wedstrijden: naast verscheidene Europacupfinales vonden er ook de finales van de wereldbeker van 1966 en het Europees kampioenschap van 1996 plaats. Het werd in het begin van de jaren 2000 gesloopt, maar in 2007 heropgebouwd en heropend onder dezelfde naam. De opening viel samen met een wedstrijd onder 21 jaar, die in een vriendschappelijke wedstrijd gelijkspeelde (3-3) tegen de leeftijdsgenoten van Italië (3-3 eindstand). De roem van Wembley bleef ook verbonden met de resultaten, zozeer zelfs dat tot 1953 geen enkele tegenstander als overwinnaar uit de bus kon komen.

Andere plaatsen waar de Three Lions vaak hebben gespeeld zijn Old Trafford in Manchester en Highbury, dat ook in de hoofdstad ligt en in 2006 werd gesloopt.

Kleuren en symbolen

Het klassieke thuistenue van Engeland bestaat uit een wit shirt, een blauwe korte broek en witte sokken; de kleur blauw wordt meestal gevarieerd, hoewel de nachtkleur de meest traditionele en ook de huidige kleur is. Sinds 1998 is het tricot vaak versierd met rode ornamenten, om het dichter bij de nationale vlag te brengen; verder is het soms niet ongewoon om de spelers van Engeland in een volledig wit tenue het veld op te zien gaan.

In uitwedstrijden is het rode uittenue met witte shorts en rode sokken al even klassiek, het populairste en beroemdste ook omdat het werd gebruikt in de thuis gewonnen wereldbeker van 1966 - hoewel de Engelsen het in de geschiedenis pas nodig hadden in een wedstrijd tegen een niet-Britse selectie. Het tweede tenue was overigens niet altijd rood: van 1935 tot 1959 trad Engeland vaak in het blauw op. In 1996, tijdens de Europese kampioenschappen in eigen land, stelde de toenmalige technische sponsor echter een zacht indigoblauw tenue voor: Deze combinatie werd gebruikt tegen Bulgarije, Duitsland en Georgië, maar vond weinig bijval bij de fans, die erg gehecht waren aan de traditionele rode trui, en bij de profs, omdat deze kleur weinig contrasteerde met het wit van het eerste uittenue; de rode trui werd daarom al na twee jaar weer in ere hersteld, en permanent gebruikt tot op de dag van vandaag, met uitzondering van 2011-2012, toen een nieuw experiment werd uitgeprobeerd met een marineblauwe trui in combinatie met lichtblauwe shorts.

Meer uniek dan zeldzaam in het panorama van de nationale ploegen, heeft Engeland in de loop van zijn geschiedenis ook verschillende keren derde shirts gedragen. Reeds op de Wereldbeker 1970 droegen zij een lichtblauw tenue tegen Tsjechoslowakije. In 1973 werd tegen Tsjecho-Slowakije, en later ook tegen Polen en Italië, weer een uniform gebruikt dat vergelijkbaar was met dat van Brazilië, bestaande uit een gele trui en een blauwe korte broek. Op de Wereldbeker 1986 nam Engeland het veld op in een wit shirt en lichtblauwe shorts tegen Argentinië. Tussen 1986 en 1993 waren er uiteindelijk verschillende lichtblauwe derde truien (waaronder één die beroemd is gebleven bij verzamelaars, met de leeuwen van Engeland op de achtergrond), maar deze werden zelden gebruikt bij officiële gelegenheden.

Meer dan twintig jaar lang was Umbro de technische leverancier van Engeland, maar na de aankondiging van de verkoop van de club door eigenaar Nike, nam de Amerikaanse swoosh-gigant vanaf 2013 het stokje over als technische sponsor. Voorheen waren de shirts voor korte perioden ondertekend door bedrijven als Bukta en Admiral.

Wat de details betreft, staat op de borst van de Engelse spelers het wapenschild van hun federatie, een wit schild met een donkerblauwe rand, met daarop de drie leeuwen van Engeland en de rode rozen die typerend zijn voor de Tudor-dynastie; de verwijzing is sterk geïnspireerd op het nationale embleem. Boven het wapenschild is ook een ster afgebeeld die de overwinning op de wereldbeker van '66 voorstelt.