Footballeur - L'Italie

Italie

L'équipe nationale de football d'Italie, dont le nom officiel est équipe nationale A, est le représentant du football italien et est placée sous l'égide de la Federazione Italiana Giuoco Calcio. Elle représente l'Italie dans les différentes compétitions officielles ou amicales réservées aux équipes nationales de football. Ses membres sont connus sous le nom d'Azzurri en raison de la couleur de leurs uniformes.

C'est l'une des équipes nationales de football les plus titrées au monde : elle a remporté quatre championnats du monde (Italie 1934, France 1938, Espagne 1982 et Allemagne 2006, deuxième au monde après le Brésil et à égalité avec l'Allemagne), deux championnats d'Europe (Italie 1968 et Europe 2020) et un tournoi olympique (Berlin 1936, l'un des sept réservés aux grandes équipes nationales et disputé de 1908 à 1948). Son armoire à trophées comprend également deux Coupes internationales (1927-1930 et 1933-1935), une compétition continentale reconnue comme l'ancêtre officieux du championnat européen.

Ayant obtenu comme autres classements deux deuxièmes places (Mexique 1970 et États-Unis 1994) et une troisième place (Italie 1990) à la Coupe du monde, deux deuxièmes places au Championnat d'Europe (Belgique-Pays-Bas 2000 et Pologne-Ukraine 2012), une médaille de bronze au tournoi olympique d'Amsterdam en 1928 et une troisième place à la fois à la Coupe des confédérations de la FIFA 2013 et à la Ligue des nations de l'UEFA 2020-2021, avec une participation à la Coupe des champions CONMEBOL-UEFA 2022, l'Italie est la seule équipe nationale à être médaillée dans toutes les compétitions officielles organisées par la FIFA et l'UEFA pour les grandes équipes nationales.

Seule équipe nationale, avec le Brésil, à avoir remporté deux titres consécutifs en Coupe du monde (lors des éditions 1934 et 1938), elle détient également deux records mondiaux pour les équipes nationales : celui de l'invincibilité absolue, établi entre le 10 octobre 2018 et le 6 octobre 2021, avec 37 matchs consécutifs sans défaite, et celui de l'inviolabilité de son propre but, ayant réalisé un total de 1 168 minutes sans encaisser de but.

Au classement FIFA, en vigueur depuis août 1993, il a occupé plusieurs fois la 1ère place, en novembre 1993 et au cours de l'année 2007 (février, avril-juin, septembre) ; sa plus mauvaise place a été la 21ème en août 2018. En juin 2022, elle occupait la 7e place.

Histoire

Les événements les plus importants de l'équipe nationale italienne de football sont liés à l'équipe nationale dite "A", qui, au moins jusqu'à la différenciation des différentes catégories, était l'unique équipe nationale, qui a ensuite pris diverses apparences en fonction du tournoi auquel elle participait. Alors qu'il était normal que lors des grands tournois comme la Coupe internationale ou les championnats du monde, on aligne la formation la plus compétitive possible, lors du tournoi olympique, la place est donnée aux professionnels de second rang, généralement de jeunes étudiants universitaires, comme ceux qui ont remporté la médaille d'or lors de l'édition de Berlin en 1936.

Dans la période qui suit la Seconde Guerre mondiale, des catégorisations plus précises sont progressivement introduites, principalement pour introduire des critères objectifs et égaux de convocation des joueurs, à la fois en raison de la mise en place progressive de tournois de jeunes et pour donner un cadre de référence clair au tournoi olympique de football : le règlement du CIO stipule en effet que la participation n'est réservée qu'aux athlètes dont le statut est formellement celui d'un amateur. Cela signifiait toutefois que de nombreuses fédérations qui admettaient le professionnalisme étaient obligées d'envoyer leurs joueurs de deuxième, voire de troisième niveau (selon une formule empirique de compromis qui s'est progressivement modifiée au fil du temps, les professionnels les moins en vue et les moins bien payés et, par la suite, ceux qui n'avaient jamais participé aux phases finales d'un championnat continental ou mondial), tandis que les fédérations dont les athlètes avaient le statut d'amateur, comme l'Union soviétique et, en général, toutes celles du bloc d'Europe de l'Est, pouvaient envoyer leur équipe nationale senior.

Il n'est pas surprenant que, pendant longtemps après la Seconde Guerre mondiale, le tournoi olympique de football ait été l'apanage d'équipes nationales telles que l'Union soviétique, la Tchécoslovaquie, l'Allemagne de l'Est et la Hongrie, déjà mentionnées. Cette situation a perduré jusqu'à l'édition de 1988 à Séoul, où il a été décidé que les représentants olympiques seraient, pour tous les participants, les équipes nationales respectives des moins de 21 ans (ou des moins de 23 ans), avec un maximum de trois joueurs hors équipe.

Une période de déclin a suivi, en raison de la Seconde Guerre mondiale et de la tragédie de Superga en 1949. En fait, l'Italie n'a pas réussi à participer à la Coupe du monde de 1950 et à la Coupe du monde de 1954, et n'a même pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde de 1958 : par conséquent, elle n'a pas participé au premier championnat d'Europe, dont la phase finale a eu lieu en 1960. Lors de la Coupe du monde 1962, elle est éliminée au premier tour lors d'une expédition mal gérée, et lors de la Coupe du monde 1966, elle fait encore pire, puisqu'elle est éliminée par les semi-professionnels de Corée du Nord.

La renaissance a lieu avec la victoire au Championnat d'Europe de 1968, qui voit l'Italie de Ferruccio Valcareggi, l'équipe locale, vaincre la Yougoslavie en finale. Deux ans plus tard, lors de la Coupe du monde de 1970 au Mexique, les Azzurri donnent vie à la célèbre demi-finale contre la RFA, restée dans les mémoires comme le match du siècle, remportée 4-3 en prolongation ; en finale, ils sont ensuite battus par le Brésil de Pelé 4-1. Après la négative Coupe du monde 1974 en Allemagne de l'Ouest, où l'Italie est exclue au premier tour, le profond changement de génération opéré entre-temps par Enzo Bearzot permet à l'équipe de réaliser de bonnes performances lors de la Coupe du monde 1978 en Argentine, où elle exprime un beau jeu qui lui vaut la quatrième place.

Un classement similaire est reproduit lors du championnat d'Europe de 1980 joué en Italie, cette fois-ci reçu comme insatisfaisant au regard des attentes de la veille. Ce cycle culmine lors de la Coupe du monde 1982 en Espagne où, malgré un certain scepticisme à la veille du match, accentué par des débuts incertains sur le terrain, les Azzurri s'imposent, battant successivement en deuxième phase d'abord l'Argentine, championne en titre, et le Brésil, favori, puis, en demi-finale, la surprenante Pologne. En finale à Madrid, ils ont finalement battu les champions européens en titre, l'Allemagne de l'Ouest, 3-1, devenant ainsi champions du monde pour la troisième fois .

Après avoir échoué à se qualifier pour le championnat d'Europe 1984 en France , la Coupe du monde 1986 au Mexique marque les adieux de Bearzot. Les Azzurri passent entre les mains d'Azeglio Vicini, qui renouvelle à son tour le groupe en vue du championnat d'Europe 1988 en Allemagne de l'Ouest, où ils atteignent les demi-finales puis s'inclinent face à l'Union soviétique. Une bonne équipe nationale a participé à la Coupe du monde 1990 à domicile, mais en demi-finale, après les tirs au but, l'Argentine a pris le dessus ; en finale pour la troisième place, les Azzurri ont ensuite battu l'Angleterre.

L'Italie n'ayant pas réussi à se qualifier pour le championnat d'Europe 1992 en Suède, Vicini est exonéré au stade de l'élimination et remplacé par Arrigo Sacchi, qui qualifie l'équipe nationale pour la Coupe du monde 1994 aux États-Unis. En novembre 1993, grâce à l'excellent tour de qualification joué, l'Italie se hisse en tête du classement FIFA (établi en août de la même année), position qu'elle conservera pendant un mois. Lors de la Coupe du monde 1994, les Azzurri ont d'abord connu des difficultés, ne passant la phase de groupe que par le repêchage des meilleurs tiers, mais ont ensuite réussi à poursuivre leur chemin jusqu'en finale, entraînés dans la phase éliminatoire par les buts de Roberto Baggio. En finale à Pasadena, les Azzurri font match nul sans but contre le Brésil, mais s'inclinent à nouveau aux tirs au but, dans la première finale d'une Coupe du monde décidée par des tirs au but. L'aventure au championnat d'Europe 1996 en Angleterre se termine au premier tour et en même temps celle de Sacchi, auquel succède Cesare Maldini. Lors de la Coupe du monde 1998 en France, à laquelle l'équipe nationale italienne s'est qualifiée en battant la Russie en barrages, le parcours a été interrompu en quart de finale contre les hôtes, une fois de plus aux tirs au but.

L'occasion d'une revanche se présente deux ans plus tard, lors du championnat d'Europe 2000, où les Azzurri atteignent la finale contre la France. En tête jusqu'à la 90e minute, l'équipe de Dino Zoff semblait sur le point de réussir, mais les Français ont égalisé à la dernière minute du temps réglementaire : démoralisés par ce but tardif, les Azzurri ont été battus en prolongation par la règle du but en or. 9] Suite à des remarques méprisantes de Silvio Berlusconi, qui estimait que sa dignité avait été violée, Zoff a démissionné en signe de protestation le lendemain de la finale, laissant sa place à Giovanni Trapattoni. Pire fut la Coupe du monde Corée du Sud-Japon 2002 : l'équipe faisait partie des favoris à la veille du match, mais, après avoir peiné au premier tour, exprimant un jeu défensif et réticent, elle fut à nouveau éliminée au but en or en huitième de finale par le pays hôte, la Corée du Sud (1-2) ; ce fut le pire résultat depuis 1986. Lors du championnat européen 2004, tout aussi décevant, l'Italie a quitté le tournoi au premier tour.

Lors de la Coupe du monde 2006, l'Italie de Marcello Lippi a été un grand protagoniste. Après avoir terminé premier de son groupe devant le Ghana, il a battu l'Australie, l'Ukraine et, en prolongation, l'Allemagne, pays hôte, en phase éliminatoire. En finale, ils retrouvent la France, qu'ils battent aux tirs au but : c'est le penalty de Fabio Grosso qui couronne les Azzurri champions du monde pour la quatrième fois. Lippi est parti après ce succès et a été remplacé par Roberto Donadoni, qui a conduit l'équipe nationale au Championnat d'Europe Autriche-Suisse 2008, où l'Italie est allée jusqu'en quart de finale, mais a été éliminée aux tirs au but par l'Espagne, futur vainqueur du tournoi.

La victoire en Coupe du monde 2006 avait permis aux Azzurri, entre-temps de retour sous la direction de Lippi, d'accéder à l'édition 2009 de la Coupe des confédérations : lors de sa première participation, en Afrique du Sud, l'Italie a déçu, étant éliminée au premier tour. Lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, l'équipe italienne, toujours dirigée par Lippi, déçoit encore plus, en terminant dernière de son tour d'élimination : les Azzurri sont évincés dès le premier tour de la Coupe du monde, ce qui n'était pas arrivé depuis trente-six ans, et, pour la première fois en dix-sept participations, sans gagner aucun match.

À l'été 2010, l'Italie est passée sous la direction de Cesare Prandelli. Lors des qualifications pour le championnat d'Europe 2012, l'équipe nationale, suite à la victoire contre la Slovénie le 6 septembre 2011 (1-0), a obtenu le record de précocité d'accès à la compétition continentale, réalisé avec deux tours d'avance. Lors de la phase finale du championnat d'Europe, l'Italie atteint la finale, où elle est battue 0-4 par l'Espagne.

La deuxième place dans la revue continentale a permis aux Azzurri de participer à la Coupe des confédérations de l'année suivante. Cette fois-ci, ils se sont bien comportés par rapport à l'édition précédente : battus en demi-finale, aux tirs au but, à nouveau par l'Espagne, les Italiens se sont rattrapés en finale pour la troisième place, remportant la médaille de bronze en battant l'Uruguay à nouveau aux tirs au but. Malgré ces classements positifs, la gestion de Prandelli se termine négativement lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil, où l'équipe nationale est éliminée dès la phase de groupe ; pour la troisième fois de son histoire, les Azzurri sont évincés au premier tour de deux éditions consécutives de la Coupe du monde.

Prandelli a été suivi par l'interrègne d'Antonio Conte, qui a temporairement revitalisé une équipe nationale en phase de déclin, avant de la quitter à la fin du championnat d'Europe 2016 après une élimination en quart de finale contre l'Allemagne, championne du monde en titre, qui ne s'est faite qu'aux tirs au but. Le mandat de Gian Piero Ventura s'est avéré infructueux, puisque l'Italie a manqué la qualification pour la deuxième fois de son histoire pour la Coupe du monde (après une série de quatorze participations consécutives à la phase finale), en raison de son élimination en barrage pour Russie 2018 face à la Suède.

Pour remonter le moral d'une équipe nationale au plus bas depuis soixante ans, on fait appel à Roberto Mancini, qui mène les Azzurri à leurs débuts dans la toute nouvelle UEFA Nations League et obtient ensuite la qualification pour la phase finale du Championnat d'Europe 2020 avec un record de trois journées d'avance et une nette série de dix victoires en dix matches. Un an plus tard, l'Italie accède également au dernier carré de la Ligue des nations 2020-2021, puis prolonge sa série d'invincibilité au championnat d'Europe, où les Azzurri atteignent, pour la deuxième fois en trois éditions, la finale à Wembley, remportée aux tirs au but contre l'Angleterre : pour les Italiens, il s'agit de leur deuxième titre européen, cinquante-trois ans après le précédent. Au mois de septembre suivant, les Italiens portent leur série d'invincibilité à 37 matches (un record mondial absolu) et, en octobre, ils terminent à la troisième place de leur édition locale de la Ligue des nations de l'UEFA, mais, pour la deuxième fois consécutive, ils ne parviennent pas à atteindre la phase finale de la Coupe du monde, battus par la Macédoine du Nord en barrages.

Club Italie

L'équipe nationale A est gérée par le Club Italia, un organisme qui regroupe les équipes nationales, masculines et féminines, des disciplines relevant de la Federazione Italiana Gioco Calcio (football, football à cinq et beach soccer) et coordonne leurs activités. Par conséquent, outre l'équipe nationale A, les équipes représentatives suivantes sont gérées par le Club Italia : moins de 21 ans, moins de 20 ans, moins de 19 ans, moins de 18 ans, moins de 17 ans, moins de 16 ans, moins de 15 ans, football féminin A, football féminin moins de 23 ans, football féminin moins de 19 ans, football féminin moins de 17 ans, football féminin moins de 16 ans, football féminin A à 5, football féminin A à 5, football féminin moins de 19 ans à 5 et beach soccer. En outre, à l'occasion des manifestations sportives pluridisciplinaires auxquelles l'Italie participe (Jeux olympiques, Jeux méditerranéens et Universiade), les équipes nationales de football correspondantes, appelées "olympique" et "universitaire" (cette dernière, masculine et féminine), sont formées.

Le Club Italia est présidé par le président fédéral de la FIGC, qui émet les directives et approuve les programmes techniques, décide de l'organigramme des structures du club, tout en étant le chef de délégation de l'équipe nationale A. Il est assisté par le vice-président adjoint de la fédération et le président de la Lega Serie A. Il a également la possibilité de créer un organe consultatif composé de personnalités du football italien. La responsabilité des choix techniques de l'équipe nationale A est en revanche confiée au commissaire technique.

La structure du Club est composée de la zone opérationnelle et de la zone technique, qui se répartit entre les fonctions suivantes : Performance et recherche, domaine médical, analyse du football.

Par le passé, il existait toutefois d'autres équipes représentatives, aujourd'hui disparues en raison des restructurations décidées par les règlements fédéraux et des exigences liées à la participation aux différents tournois internationaux, telles que l'équipe nationale B (généralement l'antichambre de l'équipe nationale A, composée de joueurs de deuxième choix du championnat ou de joueurs sous observation en vue d'une éventuelle utilisation pour l'équipe nationale senior, et dont le rôle a souvent fait double emploi avec celui de l'équipe nationale expérimentale, également disparue) et l'équipe des moins de 23 ans.

Certains représentants de la ligue se sont aussi abusivement vantés (ou se sont vantés) du titre d'"équipe nationale". Des années 1960 aux années 1990, une équipe de championnat national a été sporadiquement active, avec son propre maillot et ses armoiries, qui puisait - sans distinction entre joueurs italiens et étrangers - dans tout le vivier de la Serie A. En 2011 est née la dénommée B Italia, composée de joueurs ayant une limite d'âge de moins de 21 ans et évoluant en Serie B, qui poursuit idéalement l'histoire de l'équipe représentative des moins de 21 ans de Serie B, sous l'égide de la Lega Serie B.

Joueurs

En plus de 110 ans d'histoire, plus de 800 joueurs ont porté le maillot de l'équipe nationale de football d'Italie, la plupart d'entre eux étant enregistrés dans des clubs italiens au moment de leur convocation.

Parmi les joueurs les plus éminents qui ont porté le maillot de la Squadra Azzurra figurent les huit joueurs figurant sur la liste du FIFA Century Club, qui regroupe les joueurs ayant disputé au moins 100 matches avec leur équipe nationale : Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro, Paolo Maldini, Daniele De Rossi, Andrea Pirlo, Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini et Dino Zoff. Ce dernier a d'ailleurs été inclus dans les prix du jubilé de l'UEFA 2004 en tant que meilleur footballeur italien du demi-siècle précédent, tout en étant le seul joueur national italien à avoir remporté les titres de champion d'Europe et de champion du monde.

Parmi les meilleurs buteurs figurent Gigi Riva, Giuseppe Meazza et Silvio Piola, ainsi que Paolo Rossi et Salvatore Schillaci, qui ont été les meilleurs buteurs d'une édition de la Coupe du monde.

Grâce également à leurs exploits en équipe nationale, ainsi qu'à leur contribution dans leur propre club, ils ont remporté le Ballon d'or, la plus haute récompense individuelle pour un footballeur, Gianni Rivera (1969), Paolo Rossi (1982), Roberto Baggio (1993), Fabio Cannavaro (2006) et l'oriundo Omar Sivori (1961). Le terme "oriundo" est largement utilisé pour désigner un footballeur de nationalité étrangère mais d'origine italienne, assimilé par les règlements sportifs aux citoyens de la péninsule et donc autorisé à faire partie de l'équipe nationale azzurri ; Ce fut le cas d'Anfilogino Guarisi, d'Atilio Demaría, de Luis Monti, d'Enrique Guaita et de Raimundo Orsi, champions du monde avec l'Italie en 1934, de Michele Andreolo champion du monde en 1938, de Mauro Germán Camoranesi champion du monde en 2006, de Jorginho, d'Emerson Palmieri et de Rafael Tolói champions d'Europe en 2021, et de plusieurs autres footballeurs des années 1930 à nos jours.

Capitaines

Dans l'histoire de l'équipe nationale Azzurri, plus de 90 joueurs ont porté le brassard de capitaine ; parmi eux, 29 ont été des capitaines "désignés" qui ont joué ce rôle de façon permanente pendant une certaine période. Gianluigi Buffon est le détenteur du record de matchs joués en tant que capitaine (80 matchs) tandis que Giacinto Facchetti a rempli ce rôle pendant la plus longue période (11 ans). Les autres meilleurs capitaines, en termes de nombre de matches et/ou de durée, sont Fabio Cannavaro, Paolo Maldini, Dino Zoff, Giuseppe Bergomi, Franco Baresi, Giampiero Boniperti et Silvio Piola.

Le capitaine actuel de l'équipe est, à partir de 2022, Leonardo Bonucci.