Footballeur - Le Danemark

Danemark

L'équipe nationale de football du Danemark est le représentant du football danois et a pour couleurs le blanc et le rouge, qui rappellent les couleurs du drapeau national.

Son palmarès comprend le Championnat d'Europe en 1992 et la deuxième Coupe des Confédérations de la FIFA en 1995. En Coupe du monde, le meilleur résultat des Danois a été les quarts de finale en 1998. 

Le record du nombre de sélections est détenu par l'ancien gardien et capitaine Peter Schmeichel (129 sélections), tandis que le record du nombre de buts appartient conjointement à Poul Nielsen et Jon Dahl Tomasson, avec 52 buts chacun.

Dans le classement mondial de la FIFA, établi en août 1993, le meilleur classement du Danemark était la 3e place en mai 1997, tandis que sa pire position était la 51e en avril 2017.

Période dorée

Après de nombreuses déceptions, c'est dans les années 1980 que le Danemark a montré un football moderne, athlétique et très technique. Parmi les joueurs vedettes figurent Frank Arnesen, Søren Lerby, Jesper Olsen et Jan Mølby, qui avaient mûri à l'Ajax sous l'influence de Johan Cruijff, ainsi que Preben Elkjær Larsen, un puissant attaquant formé en Belgique, et Michael Laudrup, un attaquant raffiné devenu célèbre en Italie. De nombreux membres de l'équipe n'avaient aucun sens de la discipline et ne prenaient pas leur engagement footballistique au sérieux ; ils préféraient s'adonner à des excès nocturnes, buvant souvent de l'alcool jusque tard dans la nuit. Ils ont bénéficié de l'arrivée en 1979 de l'entraîneur allemand Sepp Piontek, dont la rigueur les a incités à un plus grand professionnalisme. Il a été le premier entraîneur professionnel de l'équipe nationale, arrivé grâce au parrainage de Carlsberg. Piontek a essayé de tirer le meilleur parti des grandes capacités offensives de ses joueurs, en proposant un jeu offensif percutant et spectaculaire qui allait caractériser toute sa gestion technique.

Parmi les caractéristiques qui ont fait la grandeur du jeu offensif de cette équipe danoise, rebaptisée "Danish Dyanamite" (dynamite danoise) par ses fans enthousiastes, il y a le dynamisme exceptionnel, l'esprit d'équipe et les dribbles changeants de joueurs tels que Arnesen, Elkjær, Laudrup et les deux Olsen, qui étaient capables de créer continuellement une supériorité numérique. 

Danish Dynamite

Le premier succès de l'ère Piontek a été le championnat nordique, un tournoi que le Danemark a remporté pour la deuxième fois lors de l'édition 1978-1980, après que la victoire ait été la prérogative exclusive de la Suède depuis 1933. Les Rouge et Blanc ont répété leur succès lors de l'édition suivante, en 1981-1985. La première consécration au niveau international pour le Danemark de Piontek a cependant eu lieu lors du championnat d'Europe de 1984 en France. Au tour de qualification, les Danois éliminent l'Angleterre de Bobby Robson, qui s'incline 1-0 à Wembley grâce à un penalty de Simonsen. L'équipe danoise a atteint la phase finale après avoir perdu son match d'ouverture contre les hôtes français, match au cours duquel Simonsen lui-même a subi une grave blessure à la jambe qui l'a tenu éloigné du terrain pendant plusieurs mois. Le tournoi des Scandinaves s'est poursuivi avec une nette victoire 5-0 contre la Yougoslavie et une victoire de retour 3-2 contre la Belgique, qui menait 2-0. En demi-finale, les hommes de Piontek s'inclinent aux tirs au but face à l'Espagne, Elkjær manquant le dernier tir au but, au terme d'un match très spectaculaire et plein de tension émotionnelle.

La Coupe du monde 1986 a confirmé la valeur de l'équipe danoise. L'équipe nationale, qui faisait ses débuts dans la phase finale de l'événement, a été unanimement saluée pour son excellent jeu, le meilleur jamais présenté par une équipe danoise. Les Scandinaves remportent avec autorité le tour de qualification, au cours duquel ils battent l'Union soviétique 4-2 à Copenhague au terme d'un match très ouvert. Lors de la première phase de groupe des Jeux mexicains, après une difficile victoire 1-0 sur l'Écosse lors du match d'ouverture, le Danemark a infligé une lourde défaite 6-1 à l'Uruguay, champion en titre d'Amérique du Sud. Déjà qualifiés pour les huitièmes de finale, les Danois affronteraient le Maroc en cas de défaite lors du dernier match du groupe contre l'Allemagne de l'Ouest. La philosophie de Piontek impose la victoire : les Allemands sont battus 2-0 et leur adversaire en huitième de finale est l'hostile Espagne, dans une sorte de revanche de la demi-finale européenne deux ans plus tôt. Quelques minutes avant la fin du match avec les Allemands, l'expulsion d'Arnesen, qui a été disqualifié et a privé l'équipe d'un pion crucial.

A l'issue de la phase de groupe, beaucoup ont inclus les Danois dans le lot des favoris pour la victoire finale, en vertu du jeu convaincant montré et des résultats obtenus jusqu'à présent. Après avoir pris l'avantage sur un penalty, l'équipe a contrôlé le match en huitième de finale contre l'Espagne jusqu'aux dernières minutes de la première mi-temps, lorsqu'une passe erronée de Jesper Olsen a libéré Emilio Butragueño, qui, seul devant le gardien, a marqué facilement. En seconde période, les Danois se jettent à l'attaque et sont tout près de doubler le score, mais ils sont à nouveau surpris par Butragueño, qui donne l'avantage à son équipe. Le Danemark étant totalement déséquilibré sur le plan offensif, l'Espagne a fait le travail en contre-attaque et a remporté le match 5-1. La presse a accusé Piontek de ne pas avoir été capable de faire face aux énormes efforts de ses joueurs dans les températures élevées du Mexique, tandis qu'il a attribué la défaite au sentiment de satisfaction des Danois après l'excellent tournoi jusqu'ici.

Malgré cette lourde défaite, le magazine sportif britannique World Soccer a classé le Danemark de 1986 comme la 16e meilleure équipe de football de tous les temps lors d'un sondage réalisé en 2007 auprès de journalistes sportifs. C'était la seule formation à être comparée par beaucoup aux grands Pays-Bas de Johan Cruijff et considérée même meilleure que cette dernière en termes de dribbles, avec plus d'hommes capables de sauter par-dessus l'homme. Dans un rapport d'ESPN, elle a été présentée comme la cinquième équipe nationale la plus forte parmi celles qui n'ont pas remporté la Coupe du monde, derrière le Brésil de 1950, la Hongrie de 1954, la Hollande de 1974 et le Brésil de 1982. L'équipe nationale danoise de 1986 a attiré la sympathie des sportifs de différentes générations et nationalités, à tel point que le célèbre entraîneur écossais Alex Ferguson la considérait comme la meilleure équipe européenne de l'époque.

La victoire au championnat européen de 1992

La période qui suit est une période de transition, le Danemark se qualifie pour les Championnats d'Europe 1988 en Allemagne de l'Ouest en éliminant la dangereuse Tchécoslovaquie, mais ne réitère pas les performances des dernières années en phase finale, perdant les trois matches de son groupe. La première défaite était 3-2, à nouveau contre l'Espagne, tandis que les suivantes étaient toutes deux 2-0 contre l'Allemagne de l'Ouest et l'Italie respectivement. Les meilleurs joueurs arrivant en fin de carrière, l'équipe retourne à l'anonymat et échoue à se qualifier pour la Coupe du monde 1990 en Italie, éliminée par la Roumanie émergente de Gheorghe Hagi. Les résultats décevants ont entraîné la fin de la direction de Piontek, qui, à l'époque, était également accusée d'avoir déposé des caisses noires sur un compte bancaire au Liechtenstein. L'entraîneur allemand a démissionné et a accepté une offre pour entraîner la Turquie.

L'exploit le plus prestigieux de l'équipe nationale danoise a été la victoire inattendue au championnat d'Europe 1992 en Suède sous la direction technique de Richard Møller Nielsen, qui a succédé à Piontek, dont il était l'assistant. Le nouvel entraîneur doit faire face au déclin des protagonistes de la décennie précédente et confie le maillot de titulaire à de jeunes espoirs, parmi lesquels se distinguent le gardien de but Peter Schmeichel, les milieux de terrain Kim Vilfort et John Jensen et les attaquants Brian Laudrup (frère de Michael) et Flemming Povlsen. L'épine dorsale de l'équipe était constituée de joueurs de Brøndby, à l'époque la plus forte équipe danoise, et de l'équipe nationale des moins de 21 ans. Ils ont été les premiers vrais professionnels de l'histoire du football national, contrairement à leurs prédécesseurs, qui avaient continué à interpréter la discipline avec une mentalité d'amateur.

Après avoir terminé deuxième du groupe de qualification, l'équipe nationale a été repêchée en raison de l'exclusion de la Yougoslavie, classée première, suite à la résolution de l'ONU concernant les conflits en cours dans les pays des Balkans. La tactique défensive imposée par Nielsen avait fait l'objet de vives critiques : les frères Laudrup et Mølby eux-mêmes avaient quitté l'équipe nationale pendant les qualifications, en désaccord avec l'attitude tactique du sélectionneur, même si Brian devait réintégrer l'équipe pour le championnat européen. L'annonce du repêchage a été faite seulement dix jours avant le début de l'événement et l'équipe était prête car elle préparait un match amical contre la Communauté des États indépendants, déjà qualifiée.

Ce triomphe incroyable a été obtenu grâce à un crescendo de performances ; après le match nul 0-0 en ouverture contre l'Angleterre, est venue la défaite 2-1 contre les rivaux traditionnels de la Suède. Le tour a été passé en battant la France entraînée par Platini 2-1. En demi-finale, les Pays-Bas, champions en titre, ont été battus aux tirs au but après que la prolongation se soit terminée sur le score de 2-2. L'arrêt de Schmeichel sur le tir de Marco van Basten au point de penalty, la star de l'édition précédente du championnat d'Europe, a été décisif. Lors de la finale, jouée le 26 juin à Göteborg, les Danois ont battu l'Allemagne 2-0, grâce notamment aux grands arrêts de Schmeichel. Outre l'excellente performance du gardien de Manchester United pendant le tournoi, la solidité de la défense, l'esprit collectif de sacrifice et le grand engagement professionnel de l'équipe ont été décisifs pour la victoire, qui n'a toutefois jamais approché les niveaux techniques et spectaculaires offerts par le onze de Piontek.

Des résultats fluctuants entre 1992 et 2000

Après le triomphe européen, une longue période de résultats fluctuants a commencé. La première déception est l'échec de la participation à la phase finale de la Coupe du monde 1994. En 1995, le Danemark a remporté la Coupe des confédérations organisée en Arabie saoudite, à laquelle il a participé en tant que champion d'Europe. Grâce à leur victoire 2-0 en finale sur les champions sud-américains, l'Argentine est devenue la première équipe nationale européenne à remporter une compétition officielle jouée sur un autre continent. Ce fut le dernier trophée remporté par le Danemark.

L'équipe s'est qualifiée pour les championnats européens de 1996 en terminant deuxième du groupe de qualification remporté par l'Espagne, qui s'est avérée une fois de plus être la bête noire des Danois. Lors de la phase finale du tournoi, en Angleterre, les Danois ont été éliminés en raison de leur défaite contre la Croatie, après avoir terminé le groupe avec quatre points et à la troisième place, derrière le Portugal et la Croatie et devant la Turquie. Les critiques et la discontinuité des résultats ont conduit à la démission de Møller Nielsen, qui est devenu l'entraîneur de la Finlande. Sa place a été prise par le Suédois Bo Johansson, qui avait mené le petit club danois de Silkeborg au titre national deux ans plus tôt. Le nouvel entraîneur gagnerait la confiance des joueurs et du public, en revitalisant l'équipe nationale et en restaurant la mentalité offensive qui avait été ternie au cours de la période précédente.

Le Danemark a participé à la phase finale de la Coupe du monde pour la deuxième fois lors de l'édition 1998 en France. Après avoir remporté le tour de qualification devant la Croatie, ce qui les a contraints à participer aux barrages, la sélection danoise a connu des difficultés en France lors de la première phase, avec une victoire 1-0 pour ses débuts contre l'Arabie saoudite, un nul 1-1 contre l'Afrique du Sud et une défaite 2-1 contre le pays hôte. Ces résultats, bien qu'irréguliers, leur ont permis d'entrer dans la phase à élimination directe, où l'équipe s'est transformée et a changé de rythme. La victoire 4-1 en huitième de finale contre le Nigeria, obtenue grâce à une performance convaincante, a permis au Danemark de participer pour la première fois à un quart de finale de la Coupe du monde. L'adversaire était le Brésil, champion en titre favori, contre lequel les Danois ont joué un grand match, sans aucune crainte révérencielle. Les Sud-Américains ont dû donner le meilleur d'eux-mêmes pour s'imposer par 3-2 dans l'un des matchs les plus spectaculaires du tournoi.

Après la qualification d'un cheveu aux dépens de la Suisse, l'expérience de l'équipe nationale danoise à l'Euro 2000 s'est révélée désastreuse : l'équipe entraînée par Johansson a perdu les trois matches de son groupe, encaissant huit buts et n'en marquant aucun, et se retrouvant dernière au classement général du tournoi. La déception est grande et entraîne un changement de direction technique : Morten Olsen, le capitaine du Danish Dynamite des années 1980, est appelé à la tête de l'équipe nationale.

La gestion de Morten Olsen

Le Danemark s'est qualifié pour la Coupe du monde 2002 en remportant son groupe. En phase finale, ils ont été battus 3-0 en huitième de finale par l'Angleterre, après avoir éliminé les champions du monde en titre, la France, en phase de groupe. Lors de la phase finale du Championnat d'Europe 2004, ils ont terminé deuxième de leur groupe derrière la Suède, grâce à un match nul 2-2 lors de leur dernier match contre la Suède, un résultat qui a qualifié les deux équipes. Ce résultat a été contesté en vain par les Italiens, dont la victoire simultanée sur la Bulgarie est devenue inutile, puisque le match nul avec les Scandinaves a éliminé l'équipe de Giovanni Trapattoni pour avoir marqué moins de points que les Danois. Lors du quart de finale suivant, le Danemark a été battu par la République tchèque 3-0.

Les Danois n'ont ensuite pas réussi à se qualifier pour la phase finale de la Coupe du monde 2006, terminant troisième du groupe remporté par l'Ukraine, ni pour le Championnat d'Europe 2008, placé dans le groupe de l'Espagne et de la Suède, qui se sont qualifiées avec la première et la deuxième place respectivement. Les critiques provoquées par ces résultats ont été réduites au silence par les excellents résultats obtenus lors des qualifications pour le championnat du monde 2010. Aligné dans un groupe difficile avec les favoris, le Portugal et la Suède, contre lesquels il compte trois victoires et un nul, le Danemark s'est qualifié à un tour près, en battant la Suède.

La Coupe du monde en Afrique du Sud s'est avérée amère, bien que l'équipe ait aligné de bons joueurs comme les défenseurs Daniel Agger et Simon Kjær, Martin Jørgensen au milieu de terrain et en attaque Dennis Rommedahl et le vétéran Jon Dahl Tomasson. Battue en ouverture par les Pays-Bas, qui atteindront la finale avec l'Espagne, l'équipe d'Olsen s'est imposée dans un retour en force face au Cameroun (2-1). Obligés de gagner contre le Japon, qui les devançait à la différence de buts, ils ont été battus 3-1 et éliminés.

L'équipe s'est rachetée en prenant la première place du groupe de qualification pour Pologne-Ukraine 2012, grâce à six victoires, un nul et une défaite. Ils ont assuré leur accès à la phase finale lors du dernier match en battant le Portugal, qui a terminé deuxième, 2-1. Placés dans un groupe prohibitif, ils ont battu les vice-champions néerlandais 1-0 lors du premier match du championnat d'Europe et ont été battus 3-2 par le Portugal lors du deuxième match, en concédant le but décisif dans les dernières minutes. Lors du troisième match, le Danemark a été éliminé par l'Allemagne, qui l'a battu 2-1.

Une autre déception est survenue lors des qualifications pour la Coupe du monde 2014, lorsque l'équipe a réussi à se classer deuxième derrière l'Italie, mais ses résultats négatifs en début de tour l'ont empêchée de se qualifier pour les barrages entre les meilleures équipes de deuxième place. Lors du tour de qualification des Championnats d'Europe 2016, le Danemark a terminé troisième derrière le Portugal et l'Albanie et a manqué l'accès à la phase finale.

La direction de Hareide

Après l'amertume résultant de la non-participation à l'Euro 2016, l'entraîneur Morten Olsen, qui dirigeait l'équipe nationale depuis quinze ans, a démissionné en accord avec la fédération. À sa place, le Norvégien Åge Hareide, ancien entraîneur de la Norvège et de plusieurs équipes de clubs scandinaves renommées, a été engagé pour mener l'équipe à la qualification pour la Coupe du monde 2018 en Russie.

Lors de la Coupe du monde, le Danemark, dans le groupe avec la France, l'Australie et le Pérou, a traversé le groupe sans défaite et à la deuxième place avec cinq points, en gagnant 1-0 contre le Pérou et en faisant match nul avec la France et l'Australie. En huitième de finale, ils ont été éliminés par la Croatie 4-3 après les tirs au but, malgré une bonne performance et un penalty arrêté en prolongation par Kasper Schmeichel.

La gestion de Hjulmand

En juillet 2020, Kasper Hjulmand est entré sur le banc de l'équipe nationale danoise.

Lors de la phase finale du Championnat d'Europe 2020, le Danemark de Hjulmand débute par deux défaites, contre la Finlande (0-1) et la Belgique (1-2) ; le match contre les Finlandais est suspendu en raison d'une urgence médicale, Christian Eriksen étant tombé malade sur le terrain et étant rétabli quelques heures plus tard. Lors du troisième match, contre la Russie, les Danois s'imposent largement (4-1), ce qui leur donne la deuxième place du groupe et la qualification pour les huitièmes de finale, où ils éliminent ensuite facilement le Pays de Galles (4-0) ; grâce au succès contre la République tchèque (2-1) en quarts de finale, les Danois retrouvent les demi-finales du Championnat d'Europe après 29 ans, où ils sont battus par l'Angleterre en prolongation (2-1).

Rivalités

La plus grande rivalité du Danemark est avec la Suède voisine. Considérée comme l'une des rivalités les plus sincères du football, elle a des origines essentiellement politiques, étant donné les nombreuses guerres qui ont opposé les deux pays par le passé. Parmi les matchs les plus mémorables pour les Danois, citons la double victoire lors des qualifications pour la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, toutes deux 1-0, ainsi que le match nul 2-2 à l'Euro 2004 au détriment de l'Italie. Une autre page de l'histoire de cette rivalité est le match disputé chez les Danois lors des éliminatoires de l'Euro 2008, qui s'est soldé par des violences : après avoir été menés 0-3 par les Suédois, les Danois ont réussi à renverser la situation en menant 3-3, mais, après qu'un penalty a été accordé aux visiteurs et qu'un supporter local a agressé l'arbitre, le match a été suspendu et la Suède a obtenu une victoire 3-0 par forfait. Les deux équipes se sont également rencontrées lors du Championnat d'Europe de 1992, où les hôtes suédois se sont imposés 1-0, et lors du barrage pour l'Euro 2016, que les hôtes suédois ont remporté 2-1 à Solna et qui s'est terminé 2-2 à Copenhague.

Une autre rivalité étroite, quoique dans une moindre mesure qu'avec la Suède, est celle avec les Pays-Bas. Les Danois ont battu les Néerlandais en demi-finale de l'Euro 1992 aux tirs au but, après 2-2 en prolongation, pour atteindre la finale du tournoi, qu'ils ont remportée contre l'Allemagne. Huit ans plus tard, les deux équipes se sont retrouvées lors de la phase de groupe de l'Euro 2000, organisée conjointement par la Belgique et les Pays-Bas, qui se sont imposés 3-0, condamnant les Danois à une élimination mathématique. Le même sort a été réservé aux Danois lors de la phase finale de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, au cours de laquelle le Danemark s'est incliné 0-2 face aux futurs finalistes de la Coupe du monde en phase de groupe. En 2012, cependant, lors des championnats d'Europe en Pologne et en Ukraine, grâce à un but de Michael Krohn-Dehli, les Danois s'imposent 1-0 et prennent les trois points, qui ne sont toutefois pas suffisants pour atteindre les quarts de finale de l'épreuve.

Les matchs contre l'Allemagne sont également très serrés. La rivalité a été particulièrement vive au tournant des années 1980, ainsi que pendant les années Danish Dynamite et au début des années 1990. La première rencontre compétitive entre les deux équipes nationales remonte à la Coupe du monde 1986, lorsque les deux équipes se sont rencontrées en phase de groupe et que le Danemark s'est imposé 2-0. Deux ans plus tard, lors du championnat d'Europe en Allemagne, les hôtes s'imposent avec le même résultat, poursuivant ainsi la série positive de victoires entre les matchs amicaux et les matchs de compétition. Lors du championnat d'Europe de 1992, les deux équipes se sont affrontées en finale du tournoi, que les Danois ont remporté 2-0. À partir de ce moment-là, les deux équipes ont surtout disputé des matches amicaux, notamment deux victoires danoises, 2-1 et 1-0. Lors du championnat d'Europe 2012 en Pologne et en Ukraine, lors de la dernière journée de la phase de groupe, les Allemands battent les Danois 2-1, les condamnant à l'élimination.