Voetballer - Italië

Italië

Het nationale herenvoetbalteam van Italië (Italiaans: Nazionale di calcio dell'Italia), ook bekend als Gli azzurri en Squadra Azzurra, wat ruwweg vertaald het Blauw of het Mediterraan Blauw betekent, is het nationale team dat Italië vertegenwoordigt in het herenvoetbal.

De nationale ploeg is een van de meest succesvolle, met vier wereldbeker titels en twee Europese kampioenschap titels. Het Italiaanse nationale elftal is bekend geworden om zijn defensieve spel (met inbegrip van het catenaccio-systeem) met een sterk tactisch element, maar ook om de techniek en de aanvallende vaardigheden van zijn spelers.

Italië speelde zijn eerste internationale voetbalwedstrijd op zondag 15 mei 1910 in Milaan. In het voetbaltoernooi op de Olympische Zomerspelen van 1928 in Amsterdam versloeg Italië Frankrijk en Spanje, maar verloor de halve finale van Uruguay. In de bronzen medaillewedstrijd kwam Italië terug en versloeg Egypte met 11-3.

De hoogtijdagen van de jaren '30

De absolute hoogtijdagen van Italië waren in de jaren dertig toen het team onder leiding van Vittorio Pozzo in 1934 de wereldbeker won en in 1938 de titel verdedigde, een prestatie die alleen Italië en Brazilië in de geschiedenis van de wereldbeker hebben geleverd. Het Italiaanse team onder Pozzo stond bekend om zijn sterke verdediging en snelle tegenaanvallen. De ploeg liet de tegenstander het meeste balbezit hebben, maar zodra ze de bal veroverden, schakelden ze razendsnel over van verdediging naar aanval.

In 1934 wonnen ze op eigen bodem tijdens de wereldbekerfinale, onder leiding van dictator Benito Mussolini. Het favoriete team bereikte de heldenstatus in een Italië waar voetbal een propagandawapen was voor het fascistische regime. De grootste spelers van het team in deze periode waren Giuseppe Meazza en Silvio Piola. Italië won ook de gouden medaille van het Olympisch voetbal op de Spelen van Berlijn in 1936 door Oostenrijk in de finale te verslaan.

In de periode vlak na de Tweede Wereldoorlog domineerde Torino het Italiaanse clubvoetbal en veel van de spelers van het team maakten regelmatig deel uit van het Italiaanse nationale elftal. Op 4 mei 1949, op weg naar huis van een vriendschappelijke wedstrijd tegen Benfica in Lissabon, stortte hun vliegtuig neer in de Superga kerk (zie Superga ongeluk) buiten Turijn. Alle spelers werden gedood. Italië nam deel aan de wereldkampioenschappen van 1950 en 1954, maar slaagde er niet in zich te kwalificeren voor de wereldkampioenschappen van 1958 in Zweden.

Europees Kampioenschap goud en Wereldbeker zilver

Na de Tweede Wereldoorlog begonnen de clubs snel succes te oogsten, maar het nationale team slaagde er niet in de vorm van zijn gloriedagen terug te vinden. Zowel op de wereldkampioenschappen van 1962 als die van 1966 hadden ze het moeilijk en kwamen ze niet verder dan de groepsfase. In 1966 verloren ze op sensationele wijze van Noord-Korea. Dit was in dezelfde periode waarin Italiaanse clubteams als AC Milan en Inter de Europese beker wonnen. De federatie nam nu Helenio Herrera aan als aanvoerder. Herrera, die Inter naar grote successen had geleid, introduceerde catenaccio, de defensieve speelstijl die sindsdien sterk met het Italiaanse voetbal wordt geassocieerd. Dit werd voortgezet onder Herrera's opvolger, Ferruccio Valcareggi.

In 1968 zou de nationale ploeg eindelijk weer succes hebben toen ze het Europees Kampioenschap wonnen, een zeer defensief team dat in de finale thuis in Rome won van Joegoslavië. In 1970 bereikte Italië voor het eerst in 32 jaar de Wereldbekerfinale, maar verloor van Brazilië. Het team bestond uit spelers als Alessandro Mazzola en Gianni Rivera, aanvoerder Giacinto Facchetti en aanvaller Luigi Riva.

Toen Ferruccio Valcareggi in 1974 ontslag nam, nam Fulvio Bernardini het over als aanvoerder nadat Italië was uitgeschakeld in de groepsfase van de Wereldbeker, maar een jaar later werd Enzo Bearzot aangesteld als aanvoerder. Bearzot vierde zijn eerste succes op de Wereldbeker van 1978, waar Italië indruk maakte in de openingsfase van het toernooi en gastheer en uiteindelijke kampioen Argentinië versloeg. Een aanvallend team, met Bearzot's ontdekking Paolo Rossi als een van de sterren, eindigde uiteindelijk op de vierde plaats.

In 1980 werden ze vierde op het Europees kampioenschap op eigen bodem.

De gouden medaille van de Wereldbeker 1982

De vlucht naar huis van de Wereldbeker 1982: Dino Zoff, Franco Causio, Sandro Pertini en Enzo Bearzot spelen scopa in Aeronautica Militares DC-9.

De grote triomf van Bearzot's tijd als aanvoerder zou komen als een verrassing toen Italië de wereldbeker 1982 won. Na een trage start met drie gelijke spelen, kreeg de ploeg het voor elkaar door regerend wereldkampioen Argentinië en zwaar favoriet Brazilië te verslaan. De ommekeer kwam toen zij hun eerste overwinning boekten, 2-1 op Argentinië in de tweede groepsfase. Vervolgens versloegen ze Brazilië met 3-2 in een klassieke wedstrijd en via een 2-0 overwinning op Polen in de halve finale wonnen ze de finale door regerend Europees kampioen West-Duitsland met 3-1 te verslaan. De grote held was Paolo Rossi, die in de laatste wedstrijden cruciale doelpunten maakte, waaronder een hattrick tegen Brazilië. Doelman Dino Zoff was aanvoerder van het team en werd op 40-jarige leeftijd de oudste die de wereldbeker won. Zoff had in 1968 al het Europees kampioenschap gewonnen.

De nationale ploeg 1982-1990

Na de wereldbekeroverwinning raakte de ploeg in een dip en slaagde er niet in zich te kwalificeren voor de finale van het Europees kampioenschap in Frankrijk in 1984. De ploeg verloor duidelijk van Zweden, dat er ook niet in slaagde zich te kwalificeren voor het Europees kampioenschap. In de Wereldbekerfinale van 1986 speelde de ploeg met 1-1 gelijk tegen Bulgarije, en in de volgende wedstrijd speelde het opnieuw 1-1 tegen de uiteindelijke kampioenen Argentinië. In de volgende wedstrijd versloegen ze Zuid-Korea nipt met 3-2. In de ronde van 16 ging de ploeg zwaar onderuit tegen de uiteindelijke bronzen medaillewinnaar Frankrijk met 0-2. Enzo Bearzot nam ontslag als coach.

Toen het WK in 1990 in Italië werd gehouden, waren ze overweldigend favoriet en maakten ze indruk voordat ze het in de halve finale op strafschoppen moesten afleggen tegen Argentinië. Ze hadden verschillende zwaargewichten in het team: Walter Zenga, Paolo Maldini, Franco Baresi, Gianluca Vialli, Giuseppe Bergomi en een jonge Roberto Baggio, om er maar een paar te noemen. Toch was het een underdog die naar voren zou treden, Salvatore Schillaci die de wereldbeker scorende competitie won.

De nationale ploeg in de jaren '90

In 1992 namen zij niet deel aan de finale van het Europees kampioenschap. Op de Wereldbeker van 1994 waren de verwachtingen hooggespannen voor Italië in het algemeen en Roberto Baggio in het bijzonder. Italië ging naar de Wereldbekerfinale, mede dankzij zijn vijf doelpunten in zeven wedstrijden. Hij scoorde beslissende doelpunten in de achtste, kwart en halve finales met goed geplaatste schoten binnenkant paal of via de paal in het doel. De finale werd verloren van Brazilië, eindigde in 0-0 en werd beslist door strafschoppen.

In 1996 nam Italië deel aan de finale van het Europees kampioenschap in Engeland. Ze wonnen de eerste wedstrijd met 2-1 van Rusland, maar verloren van Tsjechië met dezelfde score. In de laatste wedstrijd tegen Duitsland, waar een overwinning de ploeg naar de kwartfinales zou hebben gebracht, werd het slechts 0-0. Dus het was meteen naar huis na de groepsfase. Opmerkelijk was dat Gianfranco Zola een penalty miste in de wedstrijd tegen Duitsland. In 1998 bereikte Italië de kwartfinales, maar verloor op strafschoppen van gastland Frankrijk (dat later wereldkampioen zou worden).

Europees zilver in 2000 

Europees Kampioenschap 2000, Italië was terug en maakte zijn beste EK toernooi sinds het EK goud van 1968. Ze presteerden matig, maar tijdens de EK-finale lieten ze zien wat een toernooiteam Italië vaak kan zijn.

Italië won al zijn wedstrijden in de groepsfase. Ze versloegen onder meer Turkije met 2-1, gastland België met 2-0 en Zweden met 2-1. In de kwartfinale werd Roemenië met 2-0 verslagen. In de halve finale versloeg Italië het gastland Nederland op strafschoppen. In de finale verloren ze met 1-2 van Frankrijk. In de finale verloor Italië opnieuw van Frankrijk na een Franse gelijkmaker in blessuretijd en vervolgens de winnende treffer in de extra tijd. De beslissende speler voor Frankrijk was David Trezeguet.

Italië kwalificeerde zich als favoriet voor het WK 2002. In de eerste wedstrijd versloegen zij Ecuador met 2-0 na twee doelpunten van Vieri. In de tweede wedstrijd verloren zij met 1-2 van Kroatië. Dankzij het doelpunt van Del Piero tegen Mexico (1-1) bereikten ze de Ronde van 16. Daar verloren ze verrassend van thuisploeg Zuid-Korea (1-2) in extra tijd na een aantal controversiële beslissingen. Italië kwalificeerde zich ook voor het Europees kampioenschap 2004, maar haalde de finale in Portugal niet. Ze versloegen Bulgarije met 2-1 en speelden gelijk tegen Zweden en Denemarken. Zweden, Italië en Denemarken hadden gewonnen van Bulgarije, maar de Italianen hadden het laagste aantal doelpunten in de wedstrijden en door doelsaldo in de wedstrijden werd Italië uitgeschakeld.

Het vierde wereldbeker goud

Op het WK 2006 opende Italië het WK met een 2-0 zege op Ghana. Het Italiaanse team won elke wedstrijd behalve een groepswedstrijd tegen de VS, waar Cristian Zaccardo door een eigen doelpunt 1-1 maakte. Daniele De Rossi kreeg een rode kaart in de wedstrijd tegen de VS nadat hij Brian McBride een elleboog in het gezicht had gegeven en werd voor vier wedstrijden geschorst en kreeg een boete van CHF 10.000. De groepsfase eindigde met 2-0 tegen Tsjechië.

In de ronde van 16 tegen Australië kreeg Italië in de vijfde minuut van de toegevoegde tijd een omstreden penalty die door Francesco Totti werd gescoord. In de kwartfinales won Italië met 3-0 van Oekraïne. De halve finale tegen gastland Duitsland was lange tijd een spannende aangelegenheid. Nadat zowel paal als lat geraakt waren, maakte Fabio Grosso in de voorlaatste minuut (in de extra tijd) met een gekraakt schot uit een corner de 1-0 en in de slotminuut maakte Alessandro Del Piero er met een gekraakte voorzet 2-0 van. In de finale tegen Frankrijk won Italië op strafschoppen. De Franse Zinedine Zidane werd uit het veld gestuurd en de andere grote ster van Frankrijk, Thierry Henry, werd gewisseld. Zidane werd uit het veld gestuurd nadat hij Marco Materazzi een kopstoot op de borst had gegeven. Materazzi had eerder iets tegen Zidane gezegd dat hem boos maakte.

2006-2014

Na het WK vertrok Lippi en in plaats daarvan nam Roberto Donadoni de leiding over als aanvoerder van de nationale ploeg en leidde de nationale ploeg door de EK-kwalificatiewedstrijden, waar Italië groepswinnaar werd. Italië kwam verder uit de groepsfase van de EK-finale van 2008, maar verloor de kwartfinale op strafschoppen van de uiteindelijke Europese kampioenen Spanje.

Donadoni nam ontslag en Marcello Lippi maakte een comeback als coach en leidde de nationale ploeg naar de Wereldbekerfinale van 2010. Daar slaagde Italië er niet in de groepsfase te verlaten en eindigde het op twee punten. Cesare Prandelli nam het over voor de EK-kwalificatiewedstrijden van 2012. Op het Europees kampioenschap bereikte Italië voor de derde keer de finale na Duitsland in de halve finales met 2-1 te hebben verslagen door twee doelpunten van Mario Balotelli. In de finale verloor de ploeg duidelijk van Spanje met 4-0.

In de EK-kwalificatie van 2016 in Frankrijk eindigde Italië als eerste in groep H zonder ook maar één van hun tien kwalificatiewedstrijden te verliezen. Italië heeft vervolgens de groepsfase van het Europees kampioenschap bereikt na een 2-0 overwinning op België (Emanuele Giaccherini 32', Graziano Pelle 90'+3) en een 1-0 overwinning op Zweden (Eder 88'). Daarna stonden ze in de ronde van 16 tegenover Spanje, dat ze met 2-0 wonnen (Giorgio Chiellini 32', Graziano Pelle 90'+1), voordat ze de kwartfinale tegen Duitsland op strafschoppen verloren. De wedstrijd tegen Duitsland was de laatste wedstrijd van coach Antonio Conte voor de nationale ploeg.

Mislukte kwalificatie voor de Wereldbeker 2018

Tijdens de WK-kwalificatie van 2018 bevond Italië zich in dezelfde groep als Spanje, dat het te moeilijk voor hen had en ervoor zorgde dat ze als tweede eindigden in de groep, wat leidde tot een play-off. Daar werden ze geloot tegen Zweden. Ze verloren de eerste ontmoeting in de Friends Arena buiten Stockholm met 1-0. In de terugwedstrijd op hun thuisbasis in Milaan, slaagden ze er nooit in Zweden te breken en was het fiasco compleet. Voor het eerst in 60 jaar, en de derde keer in totaal (na 1930 en 1958), miste Italië de Wereldbeker, wat ook betekende dat Italië zijn record, gedeeld met Duitsland, kwijtraakte als de nationale ploeg die had deelgenomen aan het op één na meeste Wereldbekertoernooien na Brazilië (door 3 Wereldbekertoernooien te missen). Na dat fiasco stapten Giorgio Chiellini, Andrea Barzagli, Daniele De Rossi en aanvoerder en steunpilaar Gianluigi Buffon uit de nationale ploeg. Buffon's 175 optredens zijn veruit de meeste in de geschiedenis van het nationale elftal en de vierde meeste in de geschiedenis van het mannenvoetbal.

2018 en daarna

Na het missen van de Wereldbeker, was het tijd voor een nieuwe start. In het najaar van 2018 werd de eerste editie van de Nations League gespeeld, waarbij Italië in de A-League speelde (dat is het hoogste niveau van het formaat). Zij eindigden in een groep met Portugal en Polen. Italië eindigde als tweede in de groep achter Portugal, wat betekende dat ze niet naar het eindtoernooi gingen.

De kwalificatie voor het Europees kampioenschap van 2020 verliep veel beter voor Italië, dat de groep aanvoerde met tien overwinningen op rij en een doelsaldo van 37-4. Het toernooi werd echter een jaar uitgesteld vanwege de coronapandemie, en in plaats van het Europees kampioenschap kwam de Nations League-wedstrijd na de kwalificatie.

In de Nations League 2020/2021 eindigde Italië na drie overwinningen en drie gelijke spelen als eerste in de groep, waardoor het zich kwalificeerde voor het toernooi.

Italië heeft goud gewonnen op het Europees kampioenschap voetbal 2020.

Het 2021 Nations League toernooi eindigde met een bronzen medaille voor Italië na winst tegen België in de bronzen medaille wedstrijd. Tijdens de halve finale tegen Spanje verloren ze met 1-2, waardoor de ongeslagen reeks van 37 wedstrijden van de ploeg werd verbroken, een reeks die iets meer dan drie jaar intact was gebleven.

In de WK-kwalificatie voor 2022 eindigde Italië als tweede achter Zwitserland en plaatste zich voor de play-offs. Daarin verloren ze thuis van Noord-Macedonië, zodat Italië niet doorgaat naar de Wereldbeker.

Tenue

De blauwe trui van Italië ontleent zijn blauwe kleur aan de kleur van het vroegere Italiaanse koningshuis, Savooiekleurig blauw. Het traditionele wedstrijdtenue van Italië bestaat uit een blauw shirt met een witte short en blauwe sokken. De kleur van het blauw is in de loop der jaren veranderd. Ook het nationale wapenschild van Italië is verschillende keren veranderd. Het was eerst voorzien van het wapen van de Italiaanse koninklijke familie, hetzelfde wapen dat tot 1945 op de Italiaanse driekleur te vinden was. Daarna had het een wapenschild in de Italiaanse kleuren tot het midden van de jaren tachtig, toen het het insigne van de voetbalbond begon te gebruiken.

Het Italiaanse tweede tenue bestaat traditioneel uit een wit shirt met een blauwe broek. Tegenwoordig is het allemaal wit.