Voetballer - Ierland

Ierland

Het nationale voetbalelftal van de Republiek Ierland vertegenwoordigt de Republiek Ierland in het internationale voetbal. Het wordt bestuurd door de voetbalbond van Ierland (FAI).

Het team maakte zijn debuut in 1924 tijdens de Olympische Zomerspelen, waar het de kwartfinales bereikte. Van 1924 tot 1936 speelde het team onder de naam Irish Free State. En van 1936 tot 1950 werd het Éire of Ierland genoemd. In 1953 besliste de FIFA dat voor wedstrijden in toernooien waaraan beide Ierse ploegen aan zouden deelnemen, het FAI-team de Republiek Ierland zou heten, en het IFA-team Noord-Ierland zou heten. Van de FIFA mocht Noord-Ierland “Ierland” gebruiken in de internationale thuiscompetitie totdat deze werd afgeschaft in 1984. De Republiek Ierland was het eerste niet-Verenigd Koninkrijkland dat won van Engeland in eigen huis (in 1949 in Goodison Park, Liverpool). Ze speelden de kwartfinale van de European Nations Cup (1964), waar ze verloren van de uiteindelijke winnaar Spanje.

Onder de vleugels van Jack Charlton was de meest succesvolle periode, met het bereiken van hun hoogste ranking op FIFA wereldranglijst ooit (6de in augustus 1993), en kwalificatie voor Euro 1988,  hun eerste deelname. Ook het bereiken van de kwartfinales van de wereldbeker in 1990 tijdens een eerste deelname aan een WK, en het bereiken van de laatste 16 in 1994 ware belangrijke prestaties. Na Charlton was het Mick McCarthy die de leiding overnam. Ierland kwalificeerde zich voor het WK 2002, waar het de laatste 16 haalde, en herhaalde deze prestatie op het Euro 2016 met manager Martin O'Neill.

Het Aviva Stadium in Dublin is het thuisstadion van de ploeg. De traditionele kleuren zijn groene shirts en witte broeken. 

1986-1995: De gouden generatie

In 1986 stelde de Republiek Ierland Jack Charlton aan, een hooggewaardeerde Engelse manager die deel had uitgemaakt van Engeland's Wereldbeker-winnende ploeg in 1966. In de jaren 1970 had hij Middlesbrough ontwikkeld tot een team dat veel spelers leverde aan het dominante Liverpool van die tijd.

Nadat Charlton de leiding had gekregen over de Republiek Ierland, bracht hij veranderingen in het nationale elftal teweeg die resulteerden in de meest succesvolle periode uit de geschiedenis van het land, met kwalificatie voor twee wereldbekers en een Europees kampioenschap. Belangrijke spelers in deze periode waren Paul McGrath, Packie Bonner, Niall Quinn en het Liverpool-trio Ray Houghton, John Aldridge en Ronnie Whelan.

De eerste keer dat Ierland aan een groot eindtoernooi deelnam was in Euro 1988. Toen Ierland al klaar was met spelen, werd kwalificatie veilig gesteld door het doelpunt van Gary Mackay in de 87e minuut in Sofia toen Schotland Bulgarije met 1-0 versloeg; door de Schotse overwinning stond Ierland bovenaan in de groep. Ondanks de gedwongen afwezigheid van Liam Brady en Mark Lawrenson in hun ploeg, schokte Ierland Europa in de finale in West-Duitsland door Engeland in Stuttgart met 1-0 te verslaan met een kopbal van Ray Houghton in hun competitiedebuut; het speelde 1-1 gelijk met de Sovjet-Unie in Hannover, met Ronnie Whelan als doelpuntenmaker; en het verloor van de uiteindelijke kampioenen Nederland met 1-0 in Gelsenkirchen, op zeven minuten na een gelijkspel dat een plaats in de halve finale zou hebben betekend.

De langste competitiezege van de Republiek Ierland werd behaald in 1989 tijdens de WK-kwalificatiecampagne van 1990. Vijf wedstrijden tegen Spanje, Noord-Ierland, Hongarije en tweemaal Malta, werden allemaal gewonnen. Vervolgens haalde de ploeg het Wereldkampioenschap 1990 in Italië. Drie gelijke spelen in de groepsfase tegen Engeland, Egypte en Nederland waren voldoende om de knock-out fase te halen. Vrijwel het hele land zag hoe ze Roemenië op strafschoppen versloegen, waarbij Packie Bonner een cruciale redding maakte en David O'Leary de beslissende strafschop scoorde. Ierland werd vervolgens met 1-0 verslagen door gastland Italië in de kwartfinale in het Stadio Olimpico in Rome. Tijdens het toernooi ging de ploeg op audiëntie bij paus Johannes Paulus II, de enige ploeg die dat mocht doen.

Na het missen van Euro 1992 (ondanks het feit dat ze ongeslagen waren in de kwalificatie), kwalificeerde de Republiek Ierland zich voor het Wereldkampioenschap 1994, gehouden in de Verenigde Staten, via een kwalificatiegroep die opnieuw Spanje en Noord-Ierland omvatte, en eindigde met de Republiek boven Europees kampioen Denemarken met een zeer kleine marge (gescoorde doelpunten). In hun eerste wedstrijd op de finale van 1994 versloegen ze de vorige gastheer en derde klasser, Italië, met 1-0 in hun openingswedstrijd in het Giants Stadium net buiten New York City, maar verloren met 2-1 van Mexico in de Citrus Bowl in de hitte en vochtigheid van Orlando, Florida. Ze sloten de groepsfase af met een 0-0 gelijkspel met Noorwegen in het Giants Stadium, in East Rutherford, New Jersey. Met deze resultaten bereikten ze de tweede ronde, waar ze uiteindelijk met 2-0 verloren van Nederland in Orlando.

Ierland eindigde als tweede achter Portugal in Groep 6 van de Euro 1996 kwalificatie, maar miste nipt de Euro 1996 finale nadat het met 2-0 verloor van Nederland in een play-off, gespeeld op Anfield tussen de twee slechtste groepshoofden, waarbij Patrick Kluivert beide doelpunten scoorde om zijn ploeg door te sturen. Het was Jack Charlton's laatste wedstrijd als manager.

1996-2007: Post Gouden Generatie en verval

Charlton werd vervangen door Mick McCarthy, maar Ierland miste nog steeds de volgende twee grote toernooien. In 1998 eindigde Ierland net als Roemenië op de tweede plaats in hun WK-kwalificatiecampagne. Een play-off met België volgde, waarbij de wedstrijd op Lansdowne Road eindigde in een 1-1 gelijkspel, de wedstrijd in België eindigde in 2-1 voor de thuisploeg. In UEFA Euro 2000-kwalificatie moesten ze het opnemen tegen Turkije in een play-off om te beslissen welk team zou deelnemen aan Euro 2000. De wedstrijd in Dublin eindigde in een 1-1 gelijkspel, hoewel Turkije zich kwalificeerde door de regel van de uitdoelpunten na een 0-0 gelijkspel.

Ierland nam het in 2002 in de UEFA-groep 2 op tegen zowel Portugal als Nederland in de WK-kwalificatie, en eindigde de groep op de tweede plaats. Ierland speelde opnieuw play-offs tegen Iran. De wedstrijd in Dublin eindigde in een 2-0 overwinning voor Ierland met doelpunten van Ian Harte en Robbie Keane, terwijl de wedstrijd in Teheran, gespeeld voor 100.000 toeschouwers, eindigde in een 1-0 overwinning voor Iran. Ierland kwalificeerde zich en een 1-1 gelijkspel met Kameroen en Duitsland werden gevolgd door een 3-0 overwinning op Saoedi-Arabië in Groep E. De Ieren gingen opnieuw door naar de knock-outfase en verloren nipt met 3-2 op strafschoppen van Spanje nadat Robbie Keane's gelijkmakende strafschop in de laatste minuut de wedstrijd in extra tijd dwong.

2008-2019: Trapattoni & O'Neill aan het roer en Mick McCarthy's terugkeer

Giovanni Trapattoni werd in februari 2008 aangesteld als manager, na een periode waarin assistent-coach Don Givens de scepter zwaaide. Trapattoni bleef ongeslagen in alle tien de eerste rondes van de WK-kwalificatiewedstrijden van 2010 en won vier van de tien wedstrijden. Ierland verloor echter een plaats in de finale, na een controversieel, nipt verlies tegen Frankrijk in de play-offs. Ierland ging met 1-0 onderuit in de eerste ronde en verloor met 2-1. William Gallas scoorde een controversieel doelpunt in de extra tijd van de tweede ronde nadat Thierry Henry de bal had gehanteerd voordat hij de bal voorzette en Gallas scoorde. Dit volgde op een andere controverse over de beslissing van de FIFA om de play-offs op het laatste moment te loten.

In hun kwalificatiegroep voor Euro 2012 eindigden de Ieren als tweede en verloren ze alleen de thuiswedstrijd tegen Rusland. Zo bereikten ze de play-offs en werden ze ingedeeld tegen Estland, dat ze met 5-1 versloegen. Euro 2012 was het eerste grote toernooi voor Ierland sinds 2002, maar in groep C verloren ze alle drie de wedstrijden, tegen Kroatië, Spanje en Italië. 

Ierland werd ingedeeld in groep C van de UEFA-kwalificatie voor het WK 2014, samen met Duitsland, Zweden, Oostenrijk, de Faeröer en Kazachstan. Ierland kon zich niet kwalificeren, en Giovanni Trapattoni nam de volgende dag ontslag als team manager. 

Op 5 november 2013 kondigde de FAI aan dat Martin O'Neill de vervanger van Trapattoni als manager zou worden, met voormalig teamcaptain Roy Keane als zijn assistent. Ze namen hun rol op zich toen het team op 11 november bijeenkwam, waar ze wonnen van Letland met 3-0 en gelijk speelden tegen Polen met 0-0.

Voor de kwalificatiefase van Euro 2016 werd de Republiek Ierland geloot in Groep D tegen Georgië, Duitsland, Gibraltar, Polen en Schotland. De ploeg speelde voor het eerst tegen Gibraltar en versloeg hen met 7-0, en behaalde een paar dagen later in oktober 2014 een uitwedstrijd tegen WK-kampioen, Duitsland.

Op 8 oktober 2015 versloeg de Republiek Ierland wereldkampioen Duitsland met 1-0 in een Euro 2016-kwalificatiewedstrijd in het Aviva Stadium. Shane Long scoorde het enige doelpunt van de wedstrijd met een uitstekende afwerking in de 70e minuut, als beloning voor de indrukwekkende defensieve weergave van de Republiek Ierland. Het resultaat, bejubeld als een van de beste van de Republiek Ierland, garandeerde de Republiek Ierland op zijn minst een play-off plaats, met de hoop op automatische kwalificatie nog steeds een realiteit met het oog op de laatste groepswedstrijd tegen Polen in Warschau. Een overwinning, of een gelijkspel van 2-2 of meer, zou op zijn minst de tweede plaats in de groep garanderen en automatische kwalificatie voor de finale in Frankrijk verzekeren. De Republiek Ierland verloor echter met 2-1 en plaatste zich daarmee voor de play-offs.

De loting voor de Play-offs van Euro 2016 vond plaats in Nyon, Zwitserland, op 18 oktober 2015. Ierland was ongeplaatst bij de loting, wat betekende dat ze het konden opnemen tegen een van Bosnië en Herzegovina, Oekraïne, Zweden of Hongarije. Ierland werd geloot tegen Bosnië en Herzegovina, het hoogst geplaatste team in de play-off. De enige eerdere ontmoeting tussen de teams resulteerde in een 1-0 overwinning voor de Republiek Ierland in een vriendschappelijke wedstrijd in 2012, waarbij Shane Long het enige doelpunt van de wedstrijd scoorde.  Door blessures en schorsingen had Ierland alleen de B-selectie beschikbaar voor de eerste ronde van de play-off, gespeeld in het Bilino Polje Stadion. Een doelpunt van Robbie Brady verzekerde bijna een overwinning voor de Ieren totdat Edin Džeko 1-1 gelijk maakte om de wedstrijd te beëindigen. In de tweede ronde, gespeeld in het Aviva Stadium, scoorde Jonathan Walters twee keer, wat leidde tot een 2-0 overwinning voor de Ieren. Uiteindelijk won Ierland de play-off met 3-1 in totaal, waardoor ze zich kwalificeerden voor Euro 2016.

Tijdens de eindfase van het toernooi in Frankrijk werd Ierland ingedeeld in Groep E tegen Italië, België en Zweden. In hun openingswedstrijd in het Stade de France in Saint-Denis, Parijs, scoorde Wes Hoolahan de opener met een spectaculaire halve volley uit een voorzet van Séamus Coleman, maar Zweden maakte gelijk nadat Ciaran Clark in zijn eigen doel kopte toen hij een voorzet van Zlatan Ibrahimović probeerde weg te werken, wat leidde tot een 1-1 gelijkspel. In het Nouveau Stade de Bordeaux tegen België liepen de Belgen uit naar een 3-0 overwinning na twee doelpunten van Romelu Lukaku en een van Axel Witsel, waardoor Ierland hun laatste wedstrijd tegen het al gekwalificeerde Italië moet winnen om zich te kwalificeren voor de knock-out fase. Tegen Italië in het Stade Pierre-Mauroy in Villeneuve-d'Ascq, Lille, speelde Ierland sterk, maar was vijf minuten plus de rust verwijderd van uitschakeling toen Robbie Brady de voorzet van Hoolahan binnenkopte. De Republiek hield stand en won met 1-0, waardoor Ierland als een van de vier beste ploegen op de derde plaats doorging. Op 26 juni speelde Ierland tegen Frankrijk in de ronde van 16 in Lyon. Ierland nam de leiding in de wedstrijd door een vroege penalty van Robbie Brady, maar Frankrijk won met 2-1 en ging door naar de kwartfinales.

De WK-kwalificatietrekking van 2018 vond plaats op 25 juli 2015 toen de ploeg in Groep D werd ingedeeld tegen Oostenrijk, Georgië, Moldavië, Servië en Wales. Ierland begon sterk aan de kwalificatie met een zwaarbevochten 2-2 gelijkspel tegen Servië, voorafgegaan door twee indrukwekkende overwinningen op Georgië en Moldavië.

Op 12 november 2016 versloeg Ierland Oostenrijk in Wenen om bovenaan te staan in de WK-kwalificatiegroep voor 2018. Een reeks van drie gelijke spelen tegen Wales, Oostenrijk en Georgië, gevolgd door een vernietigend 1-0 verlies thuis tegen Servië, leek de kansen van de Republiek Ierland op kwalificatie voor het WK 2018 echter te hebben verkleind. De Republiek Ierland was echter snel weer in vorm na een 2-0 overwinning thuis tegen Moldavië dankzij een brace van Daryl Murphy.

Op 9 oktober 2017 versloeg Ierland Wales met 1-0 in Cardiff om zich te kwalificeren voor de kwalificatie play-offs nadat een doelpunt van James McClean Ierland naar de tweede plaats in de groep had geschoten. Ze gingen door naar Denemarken te spelen in de play-offs.

In de eerste ronde van de play-offs op 11 november speelde Ierland in Kopenhagen met 0-0 gelijk tegen Denemarken. In de tweede ronde, op 14 november in Dublin, verloor Ierland met 5-1 van Denemarken nadat het in de wedstrijd de leiding had genomen. De vroege kopbal van Shane Duffy leek Ierland hoop te geven op kwalificatie voor hun eerste WK sinds 2002, maar een doelpunt van Andreas Christensen, een hattrick van Christian Eriksen en een late penalty van Nicklas Bendtner deden de Ierse dromen in rook opgaan.

Ierland nam van september tot november 2018 deel aan de eerste UEFA Nations League en eindigde onderaan in hun groep. Het behaalde slechts twee punten in twee 0-0 gelijkspelen tegen Denemarken en degradeerde naar League C voor de UEFA Nations League 2020-21.

Op 21 november 2018 verlieten Martin O'Neill en Roy Keane hun posten bij het Ierse seniorenteam na een reeks slechte resultaten.

De FAI bevestigde in het weekend van 23 november 2018 de aanstelling van Mick McCarthy als manager van de Republiek Ierland, nadat de 59-jarige had ingestemd met een terugkeer in de rol na een ontmoeting met chief executive John Delaney. McCarthy stelde Terry Connor aan als zijn assistent, met wie hij had samengewerkt bij respectievelijk Wolverhampton Wanderers en Ipswich Town. Ierlands record goalscorer Robbie Keane werd aangekondigd als lid van het backroom team. Hij begon slecht met een niet overtuigende 1-0 overwinning op Gibraltar nadat hij hen in het verleden met 7-0 en 4-0 had verslagen. Een goed optreden tegen Georgië zorgde echter weer voor een 1-0 overwinning dankzij een vrije trap van Conor Hourihane. Door de overwinningen bleven ze bovenaan de groep staan, een positie die ze medio september 2019 nog steeds innamen, met nog slechts drie wedstrijden te gaan. Ierland slaagde er niet in zich automatisch te kwalificeren en werd geplaatst voor een halve finale play-off tegen Slowakije.

2020-heden: Stephen Kenny-tijdperk

Op 4 april 2020, te midden van de wereldwijde COVID-19 pandemie, trad McCarthy af als manager en werd hij onmiddellijk vervangen door Stephen Kenny. Op 3 september 2020 speelde Ierland met 1-1 gelijk tegen Bulgarije in Kenny's eerste wedstrijd als manager. De volgende maand speelde Ierland de uitgestelde play-offwedstrijd van de halve finale van Euro 2020 tegen Slowakije. De wedstrijd eindigde in 0-0 na extra tijd en een 4-2 nederlaag in strafschoppen zorgde ervoor dat Slowakije doorging naar de finale van de play-offs.

In maart 2021 speelde Ierland twee WK-kwalificatiewedstrijden voor 2022; het verloor met 3-2 van Servië en verloor thuis met 1-0 van Luxemburg. Ierland zou zich uiteindelijk niet kwalificeren voor het WK, omdat ze de campagne eindigden met een derde plaats in hun groep.

Op 8 juni 2021 werd Chiedozie Ogbene de allereerste in Afrika geboren speler die de Republiek Ierland vertegenwoordigde, toen hij zijn debuut maakte in een 0-0 gelijkspel tegen Hongarije.

FIFA Wereldbeker

In de kwalificatiewedstrijden van 1934 werd Paddy Moore (tegen België) de eerste speler ooit die 4 doelpunten maakte in een WK-wedstrijd. Voor de Wereldbeker van 1950, nadat drie gekwalificeerde ploegen zich hadden teruggetrokken, nodigde de FIFA de FAI uit om als vervanger mee te doen, maar zij weigerden. Tijdens de kwalificatie voor de Wereldbeker van 1962 was dit het enige kwalificatietornooi waarin het team een 0% record had. Tijdens de kwalificatie voor het Wereldkampioenschap 1966 bereikte Ierland zijn eerste play-off tegen Spanje. Doelsaldo telde niet, dus werd een play-off betwist in het Stade Colombes, Parijs, en Ierland slaagde er niet in door te gaan. Ierland kwalificeerde zich bijna, maar verloor met doelsaldo van Frankrijk in een zware en hechte groep. De fans betreurden enkele controversiële scheidsrechterlijke beslissingen.

Voor het WK 1990 bereikte Ierland voor het eerst in zijn geschiedenis de kwartfinales van het toernooi. Het was de allereerste deelname van Ierland aan een FIFA Wereldbeker. Ierland speelde in de eerste wedstrijd tegen Engeland met 1-1 gelijk. Ierland speelde gelijk in de volgende twee wedstrijden maar plaatste zich uiteindelijk voor de knock-out fases waar ze tegen Roemenië speelden. De wedstrijd eindigde in 0-0 en Ierland won op strafschoppen met 5-4, waardoor Ierland in de kwartfinale moest aantreden tegen gastland Italië. Daar verloor Ierland met 1-0 door een doelpunt van Salvatore Schillaci in de 38e minuut, waardoor de Ieren de competitie moesten verlaten.

In 1994 nam Ierland voor de tweede keer op rij deel aan het wereldkampioenschap. Deze keer werden ze geloot met Mexico, Noorwegen en Italië. Ierland won zijn eerste wedstrijd tegen Italië. Dit was de eerste keer dat Ierland een WK-wedstrijd won en hun allereerste overwinning op Italië met een opmerkelijk doelpunt van Ray Houghton. Ierland verloor van Mexico in de tweede groepswedstrijd en speelde gelijk tegen Noorwegen, maar bereikte toch de knock-out fase waar ze tegenover Nederland stonden. Ierland verloor met 2-0.

Voor de kwalificatiecampagne van 1998 drong Ierland door tot de play-offs, vooral dankzij de zeven doelpunten van Tony Cascarino in tien wedstrijden. Ze verloren in de play-off tegen België met 1-1 in de eerste ronde en 2-1 in de tweede ronde. Hoewel voor de volgende campagne Ierland werd geloot met twee grote Europese naties, Nederland en Portugal. Ierland bleef de hele campagne ongeslagen en versloeg Nederland met 1-0; Jason McAteer scoorde het enige doelpunt.

Aan het begin van het toernooi waren aanvoerder Roy Keane en manager Mick McCarthy betrokken bij een "vechtpartij" en Keane werd naar huis gestuurd. Desondanks riep McCarthy geen vervanger op en ging verder met 22 spelers. Ierland speelde gelijk in hun eerste wedstrijd tegen Kameroen en in hun tweede wedstrijd speelden ze opnieuw gelijk tegen de runner up van het toernooi, Duitsland. In de laatste groepswedstrijd van Ierland versloegen ze Saoedi-Arabië, hun tweede overwinning ooit op een WK, waardoor ze doorgingen naar de ronde van 16. Ierland ontmoette Spanje en verloor in strafschoppen.

Door zich niet te kwalificeren voor het WK 2006, bereikte Ierland een play-off tegen Frankrijk voor een plaats op het WK 2010.

Thierry Henry's handsbal veroorzaakte internationale controverse nadat William Gallas scoorde in de extra tijd van de tweede ronde van de play-off; de scheidsrechter merkte dit niet op en liet het doelpunt staan, wat leidde tot wijdverspreide media controverse, protesten bij de Franse ambassade in Dublin en commentaar van hoge regeringsfunctionarissen van beide landen.

UEFA Europees Kampioenschap

Ierland bereikte in 1964 de kwartfinales van het Europees kampioenschap voor landenteams.

Ierland kwalificeerde zich niet voor een Europees kampioenschap tot Euro 1988. Op 12 juni 1988 in Stuttgart stapte het Ierse team het veld op in zijn eerste wedstrijd op een grote kampioensfinale tegen Engeland. Ray Houghton van Liverpool scoorde het enige doelpunt van de wedstrijd en Ierland boekte een gedenkwaardige en historische overwinning. De wedstrijd wordt in de Ierse folklore graag herdacht in het lied "Joxer goes to Stuttgart" van de Ierse folklegende Christy Moore. Ierland nam het vervolgens op tegen de voormalige Sovjet-Unie en nam laat in de eerste helft de leiding via een spectaculaire volley van Liverpool's Ronnie Whelan. Helaas voor zowel Whelan als Ierland werd de voorsprong halverwege de tweede helft teniet gedaan door Oleh Protasov en eindigde de wedstrijd in een 1-1 gelijkspel. In hun laatste wedstrijd verloor Ierland met 1-0 van Nederland.

Pas in 2011 kwalificeerde Ierland zich voor het Europees kampioenschap 2012 met een 5-1 overwinning op Estland. Op het toernooi zelf verloor Ierland echter alle drie de wedstrijden en kreeg het negen tegendoelpunten te verwerken, de slechtste prestatie van het land op een groot toernooi tot nu toe.

Ierland kwalificeerde zich voor Euro 2016 na een overwinning in de play-offs op Bosnië en Herzegovina. In de groepsfase speelden ze met 1-1 gelijk tegen Zweden, nadat ze aanvankelijk de leiding hadden genomen door een treffer van Wes Hoolahan, voordat ze in de volgende wedstrijd met 3-0 werden verslagen door België. Een 1-0 overwinning op Italië in hun laatste wedstrijd, met dank aan een late kopbal van Robbie Brady, bezorgde de ploeg een plaats in de ronde van 16, de eerste keer dat de ploeg ooit was doorgedrongen tot de groepsfase op een Europees Kampioenschap. In de ronde van 16 nam Ierland het op tegen gastland Frankrijk en werd het, na een vroege voorsprong door een penalty van Brady, met 2-1 verslagen.