Voetballer - Tsjechi‘ë

Tsjechië

Het nationale voetbalelftal van Tsjechië vertegenwoordigt Tsjechië in het internationale voetbal. De ploeg staat onder controle van de Voetbalbond van de Tsjechische Republiek (FAČR). Historisch nam het team deel aan de competities van de FIFA en de UEFA als Bohemen en Tsjecho-Slowakije.

Na de ontbinding van Tsjecho-Slowakije was de eerste internationale wedstrijd van Tsjechië de UEFA Euro 1996, waar ze als tweede eindigden, en sindsdien hebben ze aan elk Europees kampioenschap deelgenomen. Na de afscheiding hebben ze aan één FIFA Wereldbeker deelgenomen, het toernooi van 2006.

1990’s

Toen Tsjecho-Slowakije zich opsplitste in Tsjechië en Slowakije, werd het team van Tsjechië gevormd. Ze speelden hun eerste vriendschappelijke wedstrijd uit tegen Turkije op 23 februari 1994. Het nieuw gevormde team speelde hun eerste thuiswedstrijd in Ostrava, tegen Litouwen, waarin ze hun eerste thuisoverwinning boekten.

Hun eerste competitiewedstrijd maakte deel uit van de UEFA Euro 1996 kwalificatiecampagne, waarin ze Malta in Ostrava met 6-1 versloegen. Tijdens de campagne boekte Tsjechië zes overwinningen, drie gelijke spelen en een nederlaag tegen Luxemburg, waardoor het de kwalificatiegroep 5 als eerste eindigde, voor de groepsfavorieten Nederland. In het eindtoernooi, dat door Engeland werd georganiseerd, kwamen de Tsjechen uit de groepsfase, ondanks een 2-0 nederlaag in de openingswedstrijd tegen Duitsland. Ze bereikten de finale van UEFA Euro 1996, waar ze in het Wembley Stadium met 2-1 van Duitsland verloren.

De Tsjechen eindigden als derde in de kwalificatiegroep voor de Wereldbeker 1998, achter Spanje en Joegoslavië, en misten daardoor het toernooi.

2000’s

Tsjechië kwalificeerde zich voor Euro 2000 door al hun groepswedstrijden te winnen en vijf doelpunten tegen te krijgen. In de finale werd de ploeg ingedeeld in Groep D, samen met Frankrijk, Nederland en Denemarken. De ploeg verloor van Nederland na een penalty op het laatste moment en verloor de tweede wedstrijd tegen Frankrijk, waardoor ze niet door konden naar de knock-out ronde. In hun laatste wedstrijd won Tsjechië met 2-0 van Denemarken dankzij twee doelpunten van Vladimír Šmicer.

Opnieuw slaagde Tsjechië er niet in zich te kwalificeren voor het Wereldkampioenschap, dit keer door tweede te worden in hun kwalificatiegroep voor 2002, achter Denemarken, en vervolgens in beide legs met 1-0 te worden verslagen door België in de UEFA play-offs voor een plaats in de finales.

Een team met Pavel Nedvěd, Jan Koller, Tomáš Rosický, Milan Baroš, Marek Jankulovski, Tomáš Galásek en de opkomende doelman Petr Čech bleef ongeslagen in 2002 en 2003, scoorde 53 doelpunten in 19 wedstrijden en kwalificeerde zich voor Euro 2004. Tsjechië bleef 20 wedstrijden ongeslagen, wat uiteindelijk eindigde in Dublin op 31 maart 2004 in een vriendschappelijke wedstrijd tegen de Republiek Ierland. De Tsjechen kwamen in de finale van Groep D, samen met Nederland, Duitsland en Letland. De ploeg kwam met 2-0 achter tegen Nederland voordat het de wedstrijd met 3-2 won en versloeg Duitsland in de laatste groepswedstrijd. Tsjechië versloeg Denemarken in de kwartfinale, ging naar de halve finale tegen Griekenland en Tomáš Rosický raakte de lat na slechts twee minuten, Jan Koller had schoten gered door de Griekse doelman en Pavel Nedvěd verliet het veld geblesseerd aan het einde van de eerste helft. Het mocht niet zo zijn, want de 90 minuten eindigden doelpuntloos en Griekenland won de wedstrijd in de laatste minuut van de eerste helft van de extra tijd met een zilveren doelpunt.

Tsjechië behaalde een recordzege tijdens de UEFA-kwalificatie voor de Wereldbeker 2006 door Andorra met 8-1 te verslaan in een kwalificatiewedstrijd in Liberec. In dezelfde wedstrijd werd Jan Koller topscorer aller tijden voor de nationale ploeg met zijn 35ste internationale doelpunt. Aan het einde van de campagne, na de tweede plaats in Groep 1 en het verslaan van Noorwegen in een play-off, kwalificeerden de Tsjechen zich voor hun eerste FIFA World Cup. De ploeg werd voor de play-offs versterkt door de terugkeer van Pavel Nedvěd, die zich na Euro 2004 aanvankelijk had teruggetrokken uit het internationale voetbal. De ploeg voor het Wereldkampioenschap 2006 in Duitsland bestond uit 18 leden van het Euro 2004-team dat de halve finales bereikte. De ploeg, die op de tweede plaats van de wereldranglijst stond, begon het toernooi met een 3-0 overwinning op de Verenigde Staten. Tijdens de wedstrijd moest Jan Koller echter afhaken met een hamstringblessure, waardoor hij uit het toernooi werd gehaald. In de volgende wedstrijd, met Koller afwezig en Milan Baroš nog herstellende van een blessure, leed de ploeg een 2-0 nederlaag tegen Ghana. Baroš keerde terug voor de laatste wedstrijd tegen Italië, die de Tsjechen moesten winnen om verder te komen. De ploeg kwam met tien man te staan toen Jan Polák voor de rust uit het veld werd gestuurd voor twee overtredingen. Italië won met 2-0. Pavel Nedvěd, Karel Poborský en Vratislav Lokvenc trokken zich terug uit de nationale ploeg na dit toernooi.

In de kwalificatiecampagne voor Euro 2008 eindigden ze bovenaan in hun groep, boven Duitsland op head-to-head records. Tsjechië versloeg gastland Zwitserland met 1-0 in hun openingswedstrijd van het eindtoernooi, voordat het met 3-1 werd verslagen door Portugal, wat betekende dat zij en Turkije een identiek record hadden bij het ingaan van de laatste groepswedstrijd. Hoewel de Tsjechen net na het uur een 2-0 voorsprong namen en zich leken te kwalificeren, scoorde Turkije drie doelpunten in de laatste 15 minuten van de wedstrijd om de wedstrijd met 3-2 te winnen.

De Tsjechen werden onder leiding van coach Petr Rada ingedeeld in Groep 3 en stonden daarmee voor WK-kwalificatie. Ze begonnen met een 0-0 gelijkspel tegen Noord-Ierland, voordat ze verloren van Polen. Een laat doelpunt van Libor Sionko won de volgende wedstrijd met 1-0 van Slovenië. Dit werd gevolgd door een overwinning tegen San Marino, en een doelpuntloos gelijkspel in Slovenië. In hun volgende wedstrijd, tegen buurland Slowakije, zorgde een 2-1 nederlaag in eigen huis ervoor dat Tsjechië zich in een precaire kwalificatiepositie bevond. Manager Petr Rada werd ontslagen en zes spelers werden geschorst. Ivan Hašek nam tijdelijk de leiding en behaalde vier punten uit zijn eerste twee wedstrijden. De ploeg speelde gelijk tegen de koploper Slowakije en versloeg San Marino met 7-0 in Uherské Hradiště. Daarna versloegen ze Polen in Praag, maar dit resultaat werd gevolgd door een doelpuntloos gelijkspel tegen Noord-Ierland, waardoor ze derde werden in de groep en zich niet kwalificeerden voor het Wereldkampioenschap. Hašek kondigde zijn onmiddellijke ontslag aan.

2010’s

Een veranderd team onder Michal Bílek nam deel aan de kwalificaties voor Euro 2012 en begon met een thuisnederlaag tegen Litouwen. Maar een overwinning thuis tegen Schotland werd gevolgd door overwinningen tegen Liechtenstein. Spanje versloeg Tsjechië tussen de wedstrijden tegen Liechtenstein in, maar de play-off plek was nog steeds in hun handen. In de volgende wedstrijd zorgde een strafschop op het laatste moment van Michal Kadlec tegen Schotland voor een 2-2 gelijkspel. Ondanks het feit dat Schotland hun volgende twee wedstrijden won en de Tsjechen opnieuw door Spanje werden verslagen, kon de ploeg als tweede eindigen als ze in de laatste wedstrijd Litouwen thuis konden verslaan, ervan uitgaande dat Spanje Schotland thuis zou verslaan. Spanje won met 3-1 en Tsjechië versloeg Litouwen met 4-1 om de tweede plaats en een plaats in de play-offs te bemachtigen. Tsjechië werd geloot tegen Montenegro in de play-off met twee benen. Een doelpunt van Václav Pilař en een tweede treffer in de laatste minuut van Tomáš Sivok hielpen de Tsjechen aan een 2-0 voorsprong in de eerste ronde. In de tweede ronde in Podgorica zorgde een late goal van Petr Jiráček voor een 1-0 overwinning, waardoor de Tsjechen met 3-0 wonnen en zich plaatsten voor Euro 2012.

Op het toernooi verloren de Tsjechen hun openingswedstrijd met 4-1 van Rusland, met hun enige doelpunt van Václav Pilař. In hun tweede wedstrijd, tegen Griekenland, stond Tsjechië al binnen zes minuten met 2-0 voor dankzij doelpunten van Petr Jiráček en een tweede van Pilař. Na de wisseling van aanvoerder Tomáš Rosický scoorde Griekenland in de tweede helft een doelpunt na een fout van de Tsjechische doelman Petr Čech, maar er vielen geen doelpunten meer en Tsjechië boekte zijn eerste overwinning van het toernooi. In de derde en laatste groepswedstrijd had Tsjechië minimaal een gelijkspel nodig tegen mede-gastland Polen om door te gaan naar de knock-out fase van het toernooi. Een treffer in de tweede helft van Jiráček bleek het verschil te maken tussen de teams en de Tsjechische 1-0 werd de winnaar. Doordat Griekenland in de andere groepswedstrijd Rusland versloeg, eindigde Tsjechië bovenaan in Groep A en werd daarmee het eerste team dat ooit een groep won op het Europees Kampioenschap met een negatief doelsaldo. In de kwartfinales stond het Tsjechische team tegenover Portugal. Portugal brak uiteindelijk na 11 minuten spelen door met een kopbal van Cristiano Ronaldo en won de wedstrijd met 1-0, waardoor Tsjechië werd uitgeschakeld.

Bílek bleef aan als coach, ondanks onrust onder de fans, en kreeg de taak om zich te kwalificeren voor het Wereldkampioenschap van 2014. De Tsjechen werden samen met Italië, Denemarken, Bulgarije, Armenië en Malta ingedeeld in UEFA-kwalificatiegroep B. Het begin van de campagne bestond uit twee doelpuntloze gelijke spelen met Denemarken en Bulgarije, gecombineerd met een nipte overwinning tegen Malta, waarmee de eerste drie wedstrijden werden afgesloten. De ploeg verloor vervolgens thuis met 0-3 van Denemarken. De ploeg wist te winnen van Armenië en gelijk te spelen met groepsleider Italië, maar verloor zowel van Armenië als Italië in de herkansingen. Bílek nam ontslag na het verlies en werd vervangen door assistent-coach Josef Pešice. In hun laatste twee wedstrijden onder hun nieuwe coach boekten de Tsjechen overwinningen op Malta en Bulgarije maar verloren ze van Italië, waardoor ze op de derde plaats eindigden en hun hoop op kwalificatie vervloog. Pešice nam ontslag als coach na afloop van de kwalificatie.

Pavel Vrba werd op de eerste dag van 2014 aangesteld als de nieuwe coach van het team, in de aanloop naar de kwalificatie voor Euro 2016. Het Tsjechische team werd ingedeeld in Groep A, samen met Nederland, Turkije, IJsland, Letland en Kazachstan. Het Tsjechische team begon met een overwinning, door Nederland te verslaan, en volgde met overwinningen op Turkije, Kazachstan en IJsland, waardoor ze groepsleider werden met maximale punten na vier wedstrijden. Een gelijkspel thuis tegen Letland volgde; desondanks bleef Tsjechië groepsleider en kwalificeerde het zich op 6 september 2015 voor hun zesde EK. Ze haalden slechts één punt uit een gelijkspel met Kroatië en verloren van Spanje en Turkije. Tijdens een vriendschappelijke wedstrijd tegen Australië op 1 juni 2018, leden de Tsjechen hun grootste nederlaag door met 0-4 te verliezen in Sankt Pölten, Oostenrijk. Het werd overtroffen tijdens hun eerste kwalificatiewedstrijd voor Euro 2020, toen ze in het Wembley Stadium met 0-5 werden verslagen door Engeland.

Aanwezig in Groep C tijdens de WK-kwalificatie 2018, slaagde Tsjechië er niet in zich te kwalificeren voor het Russische WK, omdat het op de 3e plaats eindigde met 4 overwinningen, 3 gelijke spelen en 3 nederlagen, achter direct gekwalificeerd Duitsland en Noord-Ierland, toen ongelukkige play-offs.

Anderzijds kwalificeerden ze zich rechtstreeks voor UEFA Euro 2021, door 2e te worden in Groep A tijdens de kwalificatiewedstrijden, met een record van 5 overwinningen en 3 nederlagen in 8 wedstrijden. De ploeg won een prestigieuze thuiswedstrijd tegen Engeland, de groepsleider (2-1) en verloor alle drie uitwedstrijden, in Engeland (0-5), Kosovo (1-2) en Bulgarije (0-1). Het is geplaatst in Groep D voor de eerste ronde van de finales, geplaatst in het teken van hereniging: met Engeland gespeeld in de kwalificaties, Kroatië aanwezig in dezelfde groep 4 jaar eerder in Frankrijk, evenals Schotland gespeeld in het kader van de 2020-21 UEFA Nations League.

2020’s

Op 18 november 2020 behaalde Tsjechië, toen geplaatst in Groep 2 van League B in de 2020-2021 editie van de Nations League, promotie naar League A voor de volgende editie dankzij een overwinning thuis tegen Slowakije op de laatste dag van de groepsfases (2-0), waardoor de Národní tým Schotland inhaalden, dat op hetzelfde moment in Israël werd verslagen (0-1). Het team heeft een record van 4 overwinningen en 2 nederlagen (zowel in de eerste als in de tweede ronde tegen Schotland, hoewel de eerste ronde in Praag werd gespeeld door wisselspelers en U17-U19-spelers vanwege gevallen van COVID-19 die de vaste starters troffen).

Het jaar 2021 begint positief voor Tsjechië, dat er in slaagt België thuis te verslaan (1-1) in de kwalificatie voor het WK 2022. Bovenal zag UEFA Euro 2021 de Národní tým een veel betere Europese campagne realiseren dan die van 2016, toen ze snel werden uitgeschakeld en als laatste in hun groep eindigden met slechts één punt; want de mannen van Jaroslav Šilhavý slaagden erin om uit de groep te komen. Tsjechië wint namelijk de eerste wedstrijd tegen Schotland, dat thuis speelde, met een verdubbeling van Patrik Schick (2-0), waaronder een doelpunt van meer dan 45 meter, waarbij hij bij het tweede doelpunt van de wedstrijd de doelman David Marshall, die te ver naar voren stond, lobde, een technisch gebaar dat de wereld deed draaien. Het krijgt vervolgens een gelijkspel (1-1) tegen Kroatië, finalist van de 2018 FIFA World Cup alvorens te verliezen op de laatste dag tegen Engeland op Wembley (0-1) met de zekerheid voor het begin van de wedstrijd om in het slechtste geval bij de 4 beste 3e van groep en dus het bereiken van de laatste 16. De Tsjechen eindigden bij de 4 beste 3e van de groep met 4 punten, voor Kroatië, dat hetzelfde aantal punten en hetzelfde totale doelsaldo heeft, maar dat de 2e plaats in de rangschikking heeft geërfd ten koste van de Tsjechen omdat de Vatreni meer doelpunten maakten (4 tegen 3). In de 1/8e finales stond Tsjechië tegenover Nederland, eerste van hun groep met 3 overwinningen en genoemd bij de favorieten voor de eindoverwinning. Tsjechië leverde een geweldige collectieve prestatie en zorgde voor de verrassing door met 2-0 te winnen met doelpunten van Tomáš Holeš (68e minuut) en Patrik Schick (80e minuut), terwijl het Nederlandse team de wedstrijd eindigde met 10 spelers, Matthijs de Ligt werd uit het veld gestuurd voor een opzettelijke hand in de positie van de laatste verdediger, waardoor een Tsjechische doelkans net voor het uur werd voorkomen. De Národní tým, die voor het eerst sinds 2012 terugkeren naar de kwartfinale, daagden Denemarken uit voor een plaats bij de laatste vier van de competitie. Helaas werden ze met 1-2 verslagen, nadat ze na 5 minuten spelen het eerste Deense doelpunt tegen kregen door een scheidsrechterlijke dwaling als gevolg van een niet-bestaande corner, en stopten ze voor de poorten van de halve finales na een succesvolle reeks. Patrik Schick was topscorer van Tsjechië met 5 doelpunten, evenveel als Cristiano Ronaldo tijdens de finale, en beide spitsen eindigden als gezamenlijke topscorers in de competitie.

Tsjechië slaagde er echter niet in zich te kwalificeren voor het WK in Qatar. De Tsjechen eindigden als derde in hun groep, achter België en Wales, die ze niet wisten te verslaan (thuis gelijkspel en uitnederlaag in beide gevallen), maar ze haalden de play-offs dankzij hun positie in de UEFA Nations League 2020-21. Ze werden uitgeschakeld in de halve finales van de B-strook, na een uitnederlaag tegen Zweden in de extra tijd (0-1, doelpunt van Robin Quaison in de 110e minuut).

Kit

Sinds 1994 bestaat het thuistenue van Tsjechië voornamelijk uit rode shirts, met blauwe of rode broekjes. Het uittenue bestaat uit witte shirts met witte broekjes. Hoewel de ploeg tussen 2010 en 2011 een korte periode blauwe shorts droeg. In 2020 introduceerde de ploeg voor het eerst een nieuwe alternatieve kleur als uittenue.

Stadions

In tien verschillende steden werden tussen 1994 en 2011 wedstrijden van de Tsjechische nationale ploeg gespeeld. Het meest gebruikte stadion is Generali Arena, het thuisstadion van AC Sparta Praag. Vanaf 3 juni 2014 heeft de ploeg er 36 van de 92 thuiswedstrijden gespeeld. Sinds 2012 worden competitiewedstrijden ook gehouden Doosan Arena, Plzeň.