Voetballer - Paraguay

Paraguay

Het nationale voetbalelftal van Paraguay vertegenwoordigt Paraguay in internationale voetbalcompetities, en staat onder controle van de Paraguayaanse Voetbalbond. Paraguay is lid van CONMEBOL. De Albirroja heeft zich voor acht FIFA Wereldkampioenschappen gekwalificeerd: 1930, 1950, 1958, 1986, 1998, 2002, 2006 en 2010. De beste prestatie was in 2010, toen ze de kwartfinales bereikten. Paraguay is een regelmatige deelnemer aan de Copa América en werd twee keer kampioen van de competitie (in 1953 en 1979). Paraguay's hoogste FIFA Wereldranglijst was 8ste (maart 2001) en hun laagste was 103 (mei 1995). Paraguay werd in 1996 bekroond met de tweede plaats met Beste Zet van het Jaar voor hun stijging op de FIFA-ranking.

De meest succesvolle periode van het nationale team was onder de coaching van de Argentijn Gerardo Martino, die werd bekroond met de Zuid-Amerikaanse Coach van het Jaar in 2007 en Paraguay voor de eerste keer in de geschiedenis naar de kwartfinales van het WK competitie bracht (in 2010) en ook naar de finale van de 2011 Copa America, waar Paraguay als runner-up eindigde. In de hele geschiedenis van Paraguay op de FIFA Wereldbeker hebben enkel Carlos Gamarra en José Luis Chilavert de eer deel uit te maken van het sterrenteam, namelijk voor de editie van 1998. Paulo da Silva heeft de meeste optredens voor de nationale ploeg met 148 wedstrijden en Roque Santa Cruz is de grootste doelpuntenmaker aller tijden met 32 doelpunten. Denis Caniza, die van 1996 tot 2010 deel uitmaakte van de nationale ploeg, is de enige speler die Paraguay in vier opeenvolgende FIFA-Wereldbekerwedstrijden heeft vertegenwoordigd: 1998, 2002, 2006 en 2010.

Het begin (1900-1930)

Kort na de introductie van voetbal in Paraguay, werd in 1906 de Liga Paraguaya de Futbol (vandaag Asociación Paraguaya de Fútbol) opgericht. Het eerste nationale voetbalelftal werd georganiseerd in 1910 toen een uitnodiging van de Argentijnse club Hércules van Corrientes werd ontvangen om een vriendschappelijke wedstrijd te spelen. De wedstrijd eindigde in een 0-0 gelijkspel.

Vanwege het toenemende aantal uitnodigingen voor het spelen van wedstrijden en internationale toernooien, besloot de voetbalbond om officieel het nationale team op te richten en de gestreepte rood-witte truien te kiezen die tot op heden de officiële kleuren blijven (overgenomen van de Paraguayaanse vlag).

In 1930 nam Paraguay deel aan de eerste Wereldbeker, georganiseerd door Uruguay. In de eerste ronde debuteerde Paraguay en verloor van de Verenigde Staten (0-3), om vervolgens België te verslaan (1-0). Slechts één ploeg zou uit de groepsfase komen en de V.S. lieten Paraguay achter zich.

Eerste smaak van succes (1930-1970)

Na sterke deelnames aan de Copa América toernooien van 1929, 1947 en 1949 (waar Paraguay op de tweede plaats eindigde), was Paraguay klaar voor hun volgende Wereldbekerwedstrijd.

De terugkeer naar de Wereldbeker was in 1950, waar Paraguay het opnam tegen Zweden en Italië in Groep 3. Paraguay slaagde er niet in door te gaan naar de volgende ronde na een 2-2 gelijkspel tegen Zweden en een 2-0 verlies tegen Italië.

Het eerste grote succes kwam er in 1953, toen Paraguay de Copa América won, die in Peru werd betwist. In hun weg naar het kampioenschap versloeg Paraguay Chili (3-0), Bolivia (2-1) en Brazilië (2-1); en speelde gelijk tegen Ecuador (0-0), Peru (2-2) en Uruguay (2-2). Omdat Paraguay en Brazilië aan het eind van het toernooi in punten gelijk stonden, werd een laatste play-off wedstrijd tussen hen gespeeld, waarbij Paraguay de finale met 3-2 won. Belangrijke spelers van de campagne waren Ángel Berni, Heriberto Herrera en Rubén Fernández.

Voor de Wereldbeker van 1958 kwalificeerde Paraguay zich verrassend vóór Uruguay (het versloeg hen met 5-0 in de beslissende wedstrijd) met een team dat een formidabele aanvallende line-up bevatte met sterren als Romero, Agüero, Parodi, Ré en Amarilla. In hun eerste wedstrijd in Zweden stond Paraguay met 3-2 voor tegen Frankrijk, een wedstrijd die ze met 7-3 verloren. Door een 3-2 overwinning op Schotland en een 3-3 gelijkspel met Joegoslavië eindigde Paraguay als derde in hun groep.

Het vertrek van verschillende sterren naar het Europese voetbal (vooral Spanje) zorgde voor een verzwakking van het voetbalavontuur van Paraguay, maar in de kwalificaties van 1962 werden ze alleen verslagen door Mexico.

Meer continentaal succes (1970-1990)

Paraguay kwam tekort in de volgende Wereldbeker kwalificatie campagnes, maar het succes van de Copa América (en dat van één van zijn topclubs Olimpia in de Copa Libertadores) in 1979 versterkte Paraguay als een solide speler op het continent.

De Copa América van 1979 werd gewonnen door Paraguay nadat het als eerste was geëindigd in Groep C (waarin ook Uruguay en Ecuador zaten) met twee overwinningen en twee gelijke spelen. In de halve finales versloeg Paraguay Brazilië met een score van 4-3. In de finale versloeg Paraguay Chili met een score van 3-1 om zijn tweede continentale kroon op te eisen. 

Paraguay beëindigde een 28-jarige afwezigheid van het WK in 1986 met een team met in de hoofdrollen Fernández, Zabala, Delgado en Bautista Torales in de verdediging; Nunes en Schettina op het middenveld; middenvelder Romerito en spitsen Cabañas, María Hicks en Rolando Chilavert (de oudere broer van José Luis Chilavert). Tijdens de eerste ronde versloeg Paraguay Irak (1-0, doelpunt gemaakt door Romerito) en speelde vervolgens gelijk tegen Mexico (1-1, doelpunt gemaakt door Romerito) en België (2-2, beide doelpunten gemaakt door Roberto Cabañas). Ze bereikten de tweede ronde waar ze met 3-0 werden verslagen door Engeland.

De gouden generatie (1998-2011)

Paraguay haalde de wereldkampioenschappen van 1990 en 1994 niet.

In 1992 won Paraguay het Zuid-Amerikaanse Pre-Olympische toernooi, dat een plaats garandeerde in de Olympische Zomerspelen van 1992 voetbalcompetitie. Op de Olympische Spelen eindigde Paraguay als tweede in zijn groep en werd het in de kwartfinales uitgeschakeld door Ghana. Het belangrijkste aspect van deze Paraguayaanse ploeg was de opkomst van nieuwe jonge spelers zoals Ayala, Gamarra, José Luis Chilavert, Arce en Cardozo, die deel gingen uitmaken van de "gouden generatie" die Paraguay naar drie achtereenvolgende Wereldbekers leidde en goede prestaties in continentale competities, waardoor Paraguay één van de topteams in Zuid-Amerika werd naast Brazilië, Argentinië en Uruguay.

Wereldbeker 1998

Paraguay speelde de eerste twee wedstrijden met 0-0 gelijk, tegen Bulgarije en Spanje. Daarna moesten ze het opnemen tegen Nigeria, dat zich al voor de tweede ronde had geplaatst nadat het zijn eerste twee wedstrijden had gewonnen. Paraguay won met 3-1 en eindigde op de tweede plaats in de groep.

Paraguay ontmoette Frankrijk in de tweede ronde op 28 juni. Frankrijk was zonder Zinedine Zidane, en werd 90 minuten lang op 0-0 gehouden door Paraguay. In de 114e minuut van de extra tijd scoorde Laurent Blanc om Paraguay uit te schakelen op basis van de golden goal regel. Verdediger Carlos Gamarra en doelman en aanvoerder José Luís Chilavert werden geselecteerd als deel van het 1998 All-Star Team.

1999 en 2001 Copa América

Paraguay was gastheer van de 1999 Copa America, die in vier steden in het land werd gespeeld. Hoofdcoach Almeida selecteerde een ervaren ploeg, waarvan de meerderheid van de spelers aanwezig was op de Wereldbeker 1998. Gegroepeerd met Bolivia, Japan en Peru, speelden de Albirroja hun eerste wedstrijd van de competitie, met een 0-0 gelijkspel tegen Bolivia. Op 2 juli trad Paraguay aan tegen Japan en behaalde een 4-0 overwinning. In de derde en laatste groepswedstrijd van Paraguay, tegen Peru, won Paraguay met 1-0. De Albirroja stonden bovenaan in de groep met zeven punten. Paraguay werd in de kwartfinale geloot tegen Uruguay. De wedstrijd werd beslist via een strafschoppenserie, die Paraguay met 5-3 versloeg. Na afloop van de competitie werd aanvaller Roque Santa Cruz bekroond met de prijs van Paraguayaanse Voetballer van het Jaar 1999.

In de Copa America van 2001 selecteerde hoofdcoach Sergio Markarián een ploeg met voornamelijk spelers uit eigen land. Paraguay werd geloot tegen Peru, Mexico en Brazilië. In hun openingswedstrijd op 12 juli eindigde de wedstrijd in 3-3. Op 15 juli speelde Paraguay 0-0 tegen Mexico in hun tweede groepswedstrijd. Paraguay stond op 18 juli tegenover Brazilië in hun laatste groepswedstrijd. Brazilië won met 3-1 en schakelde Paraguay uit, dat slechts twee punten had behaald in de competitie.

2002 FIFA Wereldbeker

Paraguay werd ingedeeld in Groep B met Spanje, Zuid-Afrika en Slovenië. De Albirroja zouden Zuid-Afrika treffen in hun openingswedstrijd van de groepsfase op 2 juni, met een gelijkspel dat op 2-2 eindigde. Paraguay ontmoette Spanje in hun volgende wedstrijd op 7 juni. Spanje versloeg Paraguay met 3-1. In Paraguay's derde groepswedstrijd tegen Slovenië, won Paraguay de wedstrijd met 3-1. Hoewel Paraguay en Zuid-Afrika elk met vier punten waren geëindigd, gingen de Albirroja door wegens doelsaldo. Paraguay werd vervolgens in de ronde van 16 geloot tegen Duitsland. Duitsland, dat de hele wedstrijd de bovenliggende partij was geweest, scoorde in de 88ste minuut om de wedstrijd te winnen en zo een einde te maken aan het toernooi van Paraguay.

Copa America in 2004

Selectieheer Saguier nam een relatief jonge ploeg mee naar de Copa America in 2004, met de meerderheid van de spelers gebonden aan clubs uit de eerste klasse in Paraguay. Paraguay was ingedeeld in Groep C, met Brazilië, Costa Rica en Chili. Een strafschop bezegelde Paraguay's overwinning met 1-0 in hun eerste groep-stage wedstrijd tegen Costa Rica. In de daaropvolgende wedstrijd speelde Paraguay met 1-1 gelijk tegen Chili. In de wedstrijd tegen Brazilië behaalde Paraguay een 2-1 overwinning, waardoor Paraguay ongeslagen de groep aanvoerde, met zeven punten. Paraguay werd geloot tegen Uruguay in de kwartfinales. Door een 3-1 overwinning van Uruguay werd Paraguay uitgeschakeld voor de competitie.

2006 FIFA Wereldbeker

Paraguay werd ingedeeld in Groep B met Engeland, Zweden en Trinidad en Tobago. Paraguay nam het op 10 juni in de eerste groepswedstrijd op tegen Engeland. Engeland wist een 1-0 voorsprong vast te houden en een overwinning te behalen. Op 15 juni stonden ze tegenover Zweden, dat Paraguay al na twee wedstrijden in de groepsfase uitschakelde zonder dat de Albirroja ook maar één doelpunt hadden gemaakt. Paraguay's enige compensatie kwam in hun derde en laatste groepswedstrijd tegen Trinidad en Tobago op 20 juni, Paraguay's 2-0 overwinning. Paraguay eindigde als derde in hun groep. Paraguay's uitschakeling in de groepsfase maakte hen het enige Zuid-Amerikaanse nationale team dat niet verder kwam dan de eerste ronde. Na afloop van Paraguay’s WK campagne in 2006, nam Aníbal Ruiz ontslag als hoofdcoach en werd Raúl Vicente Amarilla aangesteld als interim-coach.

Paraguay's nationale ploeg onderging een grote overgang na Duitsland 2006 vanwege de pensionering van belangrijke spelers, waaronder José Luis Chilavert. In 2007 werd de Argentijn Gerardo "Tata" Martino aangesteld als hoofdcoach.

Copa America in 2007

Gerardo Martino nam een relatief ervaren ploeg mee naar Venezuela, met Darío Verón, Claudio Morel Rodríguez, Carlos Bonet, Julio Manzur, Paulo da Silva, Aureliano Torres, Roque Santa Cruz en aanvoerder Julio César Cáceres die allen opnieuw hun opwachting maakten in de nationale ploeg, en nieuwkomers Enrique Vera, Óscar Cardozo en de in Argentinië geboren Jonathan Santana verschenen voor Paraguay in hun eerste grote toernooien. De wedstrijd bleek ook één van de laatste interlands te zijn van veteraan Nelson Cuevas. Paraguay werd ingedeeld in Groep C, samen met Argentinië, Colombia en de Verenigde Staten. In Paraguay's eerste wedstrijd versloegen ze Colombia met 5-0 na een hattrick van Roque Santa Cruz en een dubbele van Salvador Cabañas. In Paraguay's tweede wedstrijd tegen de VS opende Édgar Barreto de score in de 29ste minuut, net voor Ricardo Clark van de VS de score in de 35ste minuut gelijk trok. Paraguay zou de wedstrijd winnen met 3-1 na een doelpunt van Óscar Cardozo en een vrije trap van Salvador Cabañas in de 92e minuut zou de wedstrijd bezegelen voor de Albirroja. Nu zowel Paraguay als Argentinië zes punten hadden behaald en zich kwalificeerden voor groep C, traden de twee teams in hun laatste groepswedstrijd aan met een minder versterkte ploeg. Barreto, Santa Cruz, Riveros en da Silva begonnen allemaal op de bank, terwijl Nelson Cuevas voor het eerst in de competitie in actie kwam en Aldo Bobadilla de volle 90 minuten speelde en voor de tweede keer in het toernooi Justo Villar verving. Een doelpunt van Javier Mascherano in de 79e minuut was voldoende om de 1-0 overwinning voor Argentinië te bezegelen, waardoor Paraguay doorging naar de knock-outfase om Mexico te ontmoeten. Mexico had Brazilië al verslagen in de groepsfase en was op de eerste plaats geëindigd van hun respectievelijke Groep B met zeven punten. Nadat de Paraguayaanse doelman Aldo Bobadilla in de 3de minuut een rode kaart had gekregen, kreeg Paraguay in de 5de minuut een strafschop tegen en stond het uiteindelijk met 3-0 achter bij de rust. Mexico zou nog drie keer scoren en Paraguay met 6-0 verslaan en een einde maken aan hun Copa América-campagne.

2010 FIFA Wereldbeker

Paraguay begon zijn WK-kwalificatiecampagne 2010 met een 0-0 gelijkspel tegen Peru. Paraguay volgde dit gelijkspel met vier opeenvolgende overwinningen - tegen Uruguay 1-0, Ecuador 5-1, Chili (3-0), en Brazilië (2-0). Deze overwinningen plaatsten Paraguay op de eerste plaats van de CONMEBOL tabel in vier wedstrijden, en Paraguay bleef op de eerste plaats van de CONMEBOL tabel gedurende negen opeenvolgende rondes (van ronde 4 tot ronde 12). Paraguay verloor voor de eerste keer in de kwalificatie in een 4-2 uitnederlaag tegen Bolivia.

Paraguay reisde af naar Argentinië. De wedstrijd eindeigde op 1-1. Dagen later volgde een 2-0 thuisoverwinning tegen Venezuela waardoor Paraguay op de eerste plaats van de CONMEBOL-ranglijst bleef staan. Paraguay behaalde daarna twee 1-0 overwinningen tegen Colombia en Peru. De resultaten hielden Paraguay op de eerste plaats van de CONMEBOL tabel bij het afsluiten van 2008. Paraguay's kwalificatiecampagne in 2009 begon met een 2-0 nederlaag tegen Uruguay en een 1-1 gelijkspel tegen Ecuador, In juni leed Paraguay een 2-0 thuisnederlaag in de handen van Chili, Paraguay werd verslagen met 2-1 uit tegen Brazilië. In de laatste vier wedstrijden van de kwalificatiecampagne, waarin drie van de vier wedstrijden thuis zouden worden gespeeld, behaalde Paraguay een 1-0 thuisoverwinning tegen Bolivia. Kwalificatie werd veilig gesteld in de volgende wedstrijd tegen Argentinië op 9 september, toen Paraguay met 1-0 won. Paraguay sloot de kwalificatiecampagne af met een 2-1 uitoverwinning tegen Venezuela en een 2-0 thuisverlies tegen Colombia. Paraguay sloot de kwalificatiecampagne af met 33 punten, want Salvador Cabañas eindigde op de zesde plaats van de leidende doelpuntenmakers, met zes doelpunten.

Paraguay had een ervaren ploeg. Paraguay had zich gekwalificeerd voor hun vierde opeenvolgende FIFA Wereldbeker, en de editie van 2010 bleek een record vierde opeenvolgende Wereldbeker voor Denis Caniza te worden. De definitieve selectie bestond uit 9 spelers uit Europa. Paraguay werd ingedeeld in Groep F met Italië, Slowakije en Nieuw-Zeeland. Paraguay ontmoette Italië in hun openingswedstrijd en speelde 1-1 gelijk, nadat het de leiding had genomen in de 39ste minuut. Daarna versloegen ze Slowakije met 2-0 en speelden ze met 0-0 gelijk tegen Nieuw-Zeeland, om zo als eerste in de groep te eindigen.

Paraguay werd geloot tegen Japan in de tweede ronde, en won na penaltys met 5-3 na een 0-0 gelijkspel. De overwinning betekende dat Paraguay voor de eerste keer doorging naar de laatste acht. De Albirroja werden in de kwartfinale tegen Spanje geloot. De Paraguayaanse doelman Justo Villar redde een strafschop, maar Spanje scoorde in de 83ste minuut en won met 1-0, en won zo het toernooi. Na de wedstrijd verklaarde Gerardo Martino dat hij zijn functie aan het einde van zijn contract zou neerleggen.

Copa America in 2011

Op de 2011 Copa America, werd Paraguay ingedeeld in Groep B met Brazilië, Venezuela en Ecuador. Paraguay speelde de openingswedstrijd van de groepsfase met 0-0 gelijk tegen Ecuador. Paraguay speelde met 2-2 gelijk tegen Brazilië, waarmee Paraguay genoegen zou nemen met hun tweede gelijkspel van het toernooi. Paraguay speelde met 3-3 gelijk tegen Venezuela. Paraguay sloot de groepsfase af met drie punten uit drie wedstrijden, als de nummer drie van de groep en de op één na beste derde klasser van de competitie in de groepsfase.

Paraguay werd in de kwartfinales geloot tegen Brazilië. De wedstrijd werd beslist via een strafschoppenserie. Paraguay won de strafschoppenserie met 2-0. Paraguay stond vervolgens in de halve finale tegenover Venezuela. Paraguay won met 5-3 via hun tweede opeenvolgende penalty shoot out, om Paraguay naar de finale te sturen. Paraguay stond in de finale tegenover Uruguay, de eerste keer dat Paraguay de finale bereikte sinds de Copa América van 1979. Paraguay verloor met 3-0. Paraguayaanse doelman Justo Villar werd bekroond als de Beste doelman van het toernooi. Gerardo Martino nam kort daarna ontslag als coach van de Albirroja.

WK kwalificaties 2014

Francisco Arce nam de leiding over de nationale ploeg voor de kwalificatiewedstrijden. In de rondes 1 en 2 in oktober 2011 werd Paraguay in eigen huis met 2-0 verslagen. Vier dagen later speelde Paraguay met 1-1 gelijk tegen Uruguay. Paraguay behaalde hun eerste overwinning van de kwalificatie toen ze Ecuador met 2-1 versloegen. De vierde plaats was de hoogste rangschikking die Paraguay tijdens de kwalificatiewedstrijden bereikte, want de nationale ploeg leed een reeks nederlagen.

Paraguay werd met 2-0 verslagen tegen Chili en met 3-1 tegen Bolivia. Francisco Arce vertrok als teamcoach in 2012 na Paraguay's verlies tegen Bolivia, en werd vervangen door Pelusso. Het Paraguayaanse team werd met 3-1 verslagen tegen Argentinië, met 2-0 tegen Venezuela, en met 2-0 tegen Colombia. Deze reeks verliezen plaatste Paraguay onderaan de rangschikking.

Paraguay maakte een einde aan hun reeks nederlagen toen ze Peru met 1-0 versloegen, slechts hun tweede overwinning van de kwalificatiewedstrijden. Paraguay's speelde vervolgens met 1-1 gelijk tegen Uruguay. Paraguay werd met 4-1 verslagen tegen Ecuador. In Ronde 13 verloor Paraguay met 2-1 van Chili in een wedstrijd waar het doelpunt van Roque Santa Cruz zijn totaal op 26 bracht, wat hem de all-time topscorer maakte van de geschiedenis van het Paraguayaanse nationale team. Tegen die tijd was Gerardo Pelusso vertrokken en zou coach Genes uiteindelijk de leiding nemen tot de kwalificatiewedstrijden waren afgelopen. Paraguay versloeg daarna Bolivia met 4-0.  Maar een 5-2 nederlaag tegen Argentinië schakelde Paraguay officieel uit van kwalificatie.

Paraguay's laatste twee wedstrijden in oktober 2013 waren tegen Venezuela en Colombia. De wedstrijden eindigden in 1-1. Het team zijn laatste wedstrijd van de kwalificatie in Ronde 18, verloren ze van Colombia met 2-1. De Paraguayaanse ploeg eindigde op de negende plaats op de ranglijst, met slechts 12 punten uit drie overwinningen en tien nederlagen. De WK 2014 kwalificatiecampagne bleek niet succesvol te zijn. Gedurende de gehele duur van de kwalificatie wisselde Paraguay drie keer van coach.

Copa America 2015

De campagne van Paraguay in Copa America van 2015 was veel succesvoller dan hun kwalificatiecampagne naar Brazilië. In deze competitie haalde Paraguay de halve finales, door Brazilië in de kwartfinale te verslaan via strafschoppen, na een stand van 1-1, hoewel ze werden uitgeschakeld door Argentinië, met een score van 6-1.

Copa America Centenario 2016

Na een onsuccesvolle campagne kondigde Ramón Díaz zijn ontslag aan als coach van de Albirroja in een persconferentie in het Estadio Defensores del Chaco na zijn terugkeer in het land. Hij had al kritiek gekregen van voormalig Albirroja grootheid José Luís Chilavert, die verklaarde dat het team werd geleid op basis van "vriendschap" in de federatie als gevolg van corruptie en van mening was dat Díaz meer een kantoor persoon is. José Cardozo, voormalig Albirroja-topscorer en huidig coach van Chiapas in Mexico, uitte ook zijn ongenoegen over het Albirroja. Hij verklaarde dat: "Er zijn spelers die ons volkslied niet eens kennen" en "Vroeger speelden we tot we zware blessures opliepen, en we traden op omdat we van het Albirroja hielden. Vandaag heeft iemand pijn in zijn buik en wil niet trainen". "Carlos Gamarra en Francisco Arce speelden vele malen met kapotte enkels, en ik speelde een keer met een beschadigde knie" herinnerde Cardozo zich. Voormalig Albirroja WK veteraan Celso Ayala sprak met HOY.com en vermeldde dat "Elk team ons verslaat. In de Albirroja zijn we gestopt met schoppen, blokkeren en koppen. Uruguay, bijvoorbeeld, vergeet nooit zijn wortels, en wij moeten zoals hen zijn".

Uitrusting

Paraguay draagt traditioneel rood-witte shirts en blauwe shorts en sokken. De uit-kleuren zijn oorspronkelijk blauw, maar ze dragen alle witte sinds ze door het Duitse merk Puma worden gefabriceerd na hun vertrek bij het merk Adidas. Ze hebben nooit hun uit-kleuren gebruikt toen ze speelden op het WK in 2010 in Zuid-Afrika.