Voetballer - Colombia

Colombia

Het nationale voetbalteam van Colombia vertegenwoordigt Colombia in het internationale voetbal en wordt beheerd door de Colombiaanse Voetbalbond, het bestuursorgaan voor het voetbal in Colombia. Het team is lid van CONMEBOL en staat momenteel op de 17e plaats van de FIFA World Rankings. De bijnaam van het team is Los Cafeteros, naar de koffieproductie in het land.

Sinds het midden van de jaren 1980 is het nationale elftal een symbool van nationalisme, trots en passie voor veel Colombianen wereldwijd. Colombia staat bekend om zijn gepassioneerde fans en de dansjes van het team tijdens de viering van doelpunten zijn symbolisch.

Het Colombiaanse elftal heeft aan zes WK's deelgenomen (1962, 1990, 1994, 1998, 2014 en 2018). In de editie van 2014, gehouden in Brazilië, behaalde het team zijn beste WK-prestatie, door de kwartfinales te bereiken en vijfde te worden in het eindklassement. De grootste internationale prestatie is het winnen van de Copa América in 2001 als gastheer, waarbij ook een nieuw record werd gevestigd met geen tegendoelpunten en elke gewonnen wedstrijd; het team werd ook tweede in 1975 en eindigde vijf keer als derde: in 1987, 1993, 1995, 2016, en 2021. Bovendien is het team erin geslaagd om uitstekende optredens op het continentale niveau, het verkrijgen van van de Centraal-Amerikaanse en Caribische Spelen de gouden en bronzen medailles in respectievelijk 1946 en 1938, en in de Bolivariaanse Spelen het team behaalde de gouden medaille in 1951 en de zilveren medaille in 1961, 1973 en 1981.

Colombia kende de beste jaren in de  nineties. In een wedstrijd in 1993 wonnen ze met 5-0 van Argentinië. Doelman René Higuita verwierf faam met zijn excentrieke schorpioen trap opruiming tegen Engeland in Wembley Stadium in 1995. Sterren uit het Colombiaanse team die in Europese topcompetities speelden waren onder meer Carlos Valderrama, die schitterde in Ligue 1, Faustino Asprilla, die schitterde in de Serie A en Premier League, en Freddy Rincón, die speelde in de Serie A, La Liga, en het Braziliaans kampioenschap. Het was in die periode dat Colombia zich plaatste voor de Wereldkampioenschappen van 1990, 1994 en 1998.  Ze bereikten echter enkel in 1990 de tweede ronde. Na de moord op Andrés Escobar na de Wereldbeker van 1994, werden de prestaties van Colombia minder in de tweede helft van de jaren 1990 en de eerste helft van de jaren 2000, en hoewel Colombia kampioen werd van de 2001 Copa América, die ze organiseerden, miste de natie drie Wereldbekers tussen 2002 en 2010. Colombia was het eerste team dat de FIFA beste mover won in 1993, toen de prestatie voor het eerst werd geïntroduceerd, en het tweede team na Kroatië dat het twee keer won in 2012.

Een nieuw tijdperk begon voor Colombia met de komst van de Argentijnse manager José Pékerman in januari 2012. Tijdens de WK-kwalificatiewedstrijden van 2014 toonde Colombia verbetering ten opzichte van de Copa América van 2011, waardoor het voor het eerst sinds 2002 van de 40e plaats naar de top tien steeg en voor het eerst sinds 2004 consequent in de top vijf kwam. Na een wachttijd van 16 jaar keerde Colombia in 2014 eindelijk terug op het WK, waar het tot de kwartfinales wist door te dringen, het verste dat Colombia ooit op een WK heeft weten te bereiken. Colombia's stermiddenvelder James Rodríguez won dat toernooi twee prijzen, de Gouden Laars voor de meeste doelpunten (6) en Beste Doelpunt van het Toernooi, zijn verre afstandstreffer tegen Uruguay.

Copa America 2001

De 2001 Copa América was de eerste Copa América die in Colombia werd gehouden. Voorafgaand aan het toernooi werden vergaderingen gehouden door CONMEBOL autoriteiten die bezorgd waren over mogelijke veiligheidsproblemen in Colombia, en het toernooi werd geannuleerd op 1 juli, slechts tien dagen voor de openingswedstrijd. Op 6 juli besloot CONMEBOL het toernooi te hervatten, dat volgens schema werd gehouden. Canada had zijn trainingskamp reeds ontbonden en zijn spelers vrijgelaten, zodat Costa Rica (een genodigde van CONCACAF) werd uitgenodigd voor het toernooi. Omdat de Argentijnse spelers doodsbedreigingen hadden ontvangen van terroristische groeperingen, besloot de Argentijnse voetbalbond zich de dag voor de eerste wedstrijd uit de competitie terug te trekken, waarop Honduras (een genodigde van de CONCACAF) in allerijl werd uitgenodigd en door de Colombiaanse luchtmacht werd ingevlogen om deel te nemen. Tijdens de wedstrijd deden zich geen terroristische incidenten voor.

Colombia begon sterk aan het toernooi en eindigde in hun groep bestaande uit Venezuela, Chili en Ecuador. Ze schakelden Peru en Honduras uit op weg naar het winnen van hun eerste Copa América titel door Mexico (een genodigde van CONCACAF) in de finale te verslaan met een doelpunt van Iván Córdoba in de tweede helft. De ploeg brak ook een Copa America record door geen tegendoelpunten te incasseren en elke wedstrijd te winnen.

De mindere jaren (2002-2010)

Voor het Wereldkampioenschap 2002 slaagde Colombia er slechts in zesde te worden in de kwalificatieronde, gelijk met Uruguay, maar het slaagde er niet in zich te kwalificeren door doelsaldo. Colombia zou zich uiteindelijk ook niet kwalificeren voor de 2006 editie in Duitsland met slechts één punt dankzij de overwinning van Uruguay op Argentinië. Hadden Uruguay en Argentinië gelijkgespeeld, dan had Colombia zich geplaatst voor de play-offs door met 1-0 te winnen van Paraguay, en het had ook een beter doelsaldo dan Uruguay. Een vergelijkbare situatie deed zich voor in de WK-kwalificatie van 2010, waar het land zich met een punt verschil niet wist te kwalificeren en de laatste wedstrijd tegen Paraguay opnieuw won.

Deze mislukkingen om zich te kwalificeren voor het WK waren vooral een gevolg van voortdurend veranderende formaties en managers, gecombineerd met de strijd om doelpunten te maken in de laatste wedstrijden van de kwalificatie.

Hoewel dit de mindere jaren waren voor de Colombiaanse ploeg, had het land een aanvaardbare prestatie op de Copa América 2004 onder Reinaldo Rueda, beginnend met het toppen van hun groep. De ploeg schakelde Costa Rica uit in de kwartfinales en verloor vervolgens van Argentinië in de halve finales. Ze eindigden op de vierde plaats na het verliezen van de derde plaatsingswedstrijd.

Colombia nam ook deel aan de 2005 Gold Cup. De ploeg presteerde slecht in de groepsfase en werd derde met één overwinning en twee verliespartijen. Hoewel de ploeg zich kwalificeerde voor de volgende ronde als de beste ploeg op de derde plaats en de titelverdediger Mexico versloeg in de kwartfinales, werd de ploeg uiteindelijk uitgeschakeld door Panama, waar Colombia in de groepsfase al van had verloren. Veel mensen dachten dat Colombia een van de favorieten van het toernooi zou zijn, en na het niet halen van de finale werd opnieuw een mislukking getoond.

Colombia had een van zijn slechtste prestaties ooit in de Copa América van 2007. De ploeg eindigde derde in de groep met één overwinning en twee verliezen, waaronder een 5-0 verlies tegen Paraguay, en plaatste zich niet voor de knock-out fases.

De opleving en een nieuwe Gouden Generatie (vanaf 2011)

In juni 2011 heeft Colombia zijn slechtste ranking ooit: 54e. Ondanks deze rangschikking heeft Colombia in de Copa América 2011 een goede reeks neergezet door hun groep te toppen en gelijk te spelen tegen het gastland Argentinië, dat de favorieten waren. In de volgende ronde werd Colombia uitgeschakeld door een 2-0 nederlaag tegen Peru in extra tijd. Los Cafeteros eindigden het jaar 2011 op de 36e plaats in de FIFA Ranking.

In oktober 2012 kwam Colombia voor het eerst sinds juli 2002 weer in de top 10 van de FIFA-ranking, na de overwinningen op Chili (3-1) en Uruguay (4-0). De ploeg steeg naar de 9e plaats, een stijging van 13 plaatsen. Aan het einde van het jaar stond de ploeg op de 5e plaats.

De Colombiaanse ploeg kreeg Leonel Álvarez als nieuwe coach na het ontslag van Hernán Darío Gómez, maar werd ontslagen na drie wedstrijden met teleurstellende resultaten, wat leidde tot het aantrekken van José Pékerman in januari 2012. Pékerman's eerste wedstrijd was een 2-0 overwinning op Mexico in Miami. Onder Pékerman zou de ploeg een persoonlijk kwalificatierecord breken door als tweede te eindigen met 30 punten, en de FIFA-ranking steeds in de top tien te laten stijgen, waardoor ze zich voor het eerst in 16 jaar konden kwalificeren voor het Wereldkampioenschap. De kwalificatie werd veilig gesteld met een 3-3 gelijkspel tegen Chili, na een 0-3 achterstand bij de rust. In het hele land werd feest gevierd, omdat veel neutralen Colombia als een kanshebber voor het WK bejubelden. Colombia werd vaak opgemerkt door Colombiaanse figuren zoals Carlos Valderrama als een team dat de meest succesvolle Colombiaanse ploeg in de geschiedenis zou kunnen worden. Tijdens het kwalificatieproces kreeg Colombia slechts 12 doelpunten tegen, wat het tweede beste defensieve record was achter Argentinië.

Wereldkampioenschap 2014

Colombia bekroonde zijn terugkeer op het WK 2014 na een afwezigheid van 16 jaar door Griekenland met 3-0 te verslaan. Colombia won vervolgens met 2-1 van Ivoorkust en betwistte zo de eerste plaats in Groep C. Op dezelfde dag speelden Japan en Griekenland 0-0 gelijk en plaatste Colombia zich automatisch voor de ronde van 16, voor het eerst in 24 jaar sinds het WK 1990. In de laatste groepswedstrijd versloeg Colombia Japan met 4-1 om Groep C te winnen en het derde Zuid-Amerikaanse team (na Brazilië en Argentinië) te worden dat alle drie de groepswedstrijden in de geschiedenis van het WK won. In de wedstrijd tegen Japan werd doelman Faryd Mondragón, de laatste actieve speler van het vorige WK-optreden van het land in 1998, de oudste speler die ooit aan een WK deelnam. Colombia versloeg Uruguay met 2-0 op 28 juni in de ronde van 16, waardoor het voor het eerst in zijn geschiedenis een plaats in de kwartfinales veiligstelde. Colombia ging vervolgens in de kwartfinale met 2-1 onderuit tegen gastland Brazilië, waar media en persoonlijkheden als Diego Maradona de FIFA en Carlos Velasco Carballo bekritiseerden omdat ze Brazilië "bevoordeelden" en partijdig waren door een doelpunt van Mario Yepes af te keuren en te veel overtredingen van de Brazilianen toe te staan zonder dat er gele kaarten werden getoond.

Ondanks de uitschakeling werd de nationale ploeg in Bogotá begroet door tienduizenden Colombianen, die hen als helden terug verwelkomden en de trots van het land herstelden. Colombia ontving de FIFA Fair Play Trophy en James Rodríguez en Juan Cuadrado eindigden als respectievelijk topscorer en leider van de assist op het WK.

2015 Copa América

Colombia had een teleurstellende 2015 Copa América, met slechts een enkele wedstrijd gewonnen tijdens de groepsfase wedstrijd tegen Brazilië, met hun enige doelpunt van het toernooi. Colombia zou worden uitgeschakeld door Argentinië in de volgende ronde via penalty shootout, eindigend hun campagne met één overwinning, twee gelijke spelen, en één verlies. Hun enige doelpunt in het toernooi werd gemaakt door Jeison Murillo, die later de prijs voor Beste Jonge Speler van het toernooi zou winnen en opgenomen zou worden in de Star XI van het toernooi.

Copa América Centenario

Colombia begon zijn campagne met een 0-2 overwinning tegen het gastland Verenigde Staten. Dagen later bezegelden ze hun kwalificatie voor de kwartfinales met een 2-1 overwinning tegen Paraguay. Ze gingen echter met 2-3 onderuit tegen Costa Rica en eindigden tweede in de groep na een volledige wijziging met 11 van hun starters. Op 17 juni bereikten ze de halve finales door met 4-2 te winnen van Peru op strafschoppen voor 79.000 fans in het MetLife Stadium. Colombia zou dan verliezen van de uiteindelijke toernooiwinnaars Chili na fouten in hun verdediging. Colombia won echter de derde plaatsingswedstrijd tegen de gastheren Verenigde Staten om hun beste resultaat te bezegelen sinds ze de editie van 2001 wonnen.

Wereldbeker 2018

Colombia kwalificeerde zich voor de 2018 FIFA World Cup door vierde te worden in CONMEBOL kwalificatie en een uitdagende groep te loten; het speelde met Japan, Polen en Senegal. Het team werd desondanks beschouwd als de groepsfavorieten, maar begon hun campagne met een onverwachte 2-1 controversiële nederlaag tegen Japan, waarbij Carlos Sánchez al na drie minuten spelen uit het veld werd gestuurd. Colombia herleefde zijn hoop om uit de groep te komen met een 3-0 overwinning op Polen, wiens eigen kansen om te promoveren werden beëindigd door de nederlaag. Na de wedstrijd droeg bondscoach José Pékerman de overwinning op aan Carlos Sánchez. Op 28 juni versloeg Colombia Senegal met 1-0, waardoor het de groep won en doorging naar de Ronde van 16, en Senegal uitschakelde. Op 3 juli werd Colombia in Moskou in de ronde van 16 uitgeschakeld door Engeland; de wedstrijd eindigde in 1-1 na extra tijd en Engeland won met 4-3 op strafschoppen.

Scheidsrechter Mark Geiger bleek een controversiële wedstrijd te zijn, met kritiek van beide teams. Colombia-aanvoerder Radamel Falcao en manager José Pékerman beschuldigden Geiger er beiden van dat hij het Engelse team tijdens de wedstrijd bevoordeelde. Diego Maradona beweerde opnieuw dat hij Colombia bevoordeelde door te zeggen: "De penalty van Engeland was een vreselijke beslissing en de scheidsrechter won de wedstrijd voor Engeland" en dat Colombia het slachtoffer was van een "monumentale overval". In een reactie verklaarde de FIFA dat Maradona's opmerkingen "volledig ongepast" waren en dat insinuaties over de scheidsrechter "volledig ongegrond" waren. In een verklaring van de FIFA staat te lezen: "Naar aanleiding van de opmerkingen van Diego Armando Maradona over de wedstrijd Colombia tegen Engeland van gisteren in de Ronde van 16 verwerpt de FIFA met klem de kritiek op het optreden van de wedstrijdofficials, die zij als positief beschouwt in een zware en zeer emotionele wedstrijd. Bovendien beschouwt zij de bijkomende opmerkingen en insinuaties als volledig ongepast en volledig ongegrond". Maradona verontschuldigde zich vervolgens bij de FIFA en haar voorzitter en gaf toe dat sommige dingen die hij zei onaanvaardbaar waren: "Ik heb een paar dingen gezegd en ik geef toe dat sommige dingen onacceptabel zijn."

2019 Copa América

Na de keuze van de federatie om het contract van Pekerman niet te verlengen, werd voormalig Iran manager Carlos Queiroz aangetrokken om de nationale ploeg te coachen. Na een indrukwekkende reeks van 8 doelpunten, het winnen van 3 van de 4 vriendschappelijke wedstrijden voorafgaand aan de Copa América en het toestaan van slechts 2 doelpunten in slechts één wedstrijd, was het optimisme voor de Portugese coach en het team zelf groot.

Colombia begon zijn 2019 Copa América campagne met een 2-0 overwinning op Argentinië, hun eerste overwinning op de La Albiceleste sinds 2007. Dagen later zouden ze het opnemen tegen een zeer defensieve Aziatische Cup-kampioen en 2022 World Cup-gastheren Qatar met een 1-0 overwinning om Qatar's ongeslagen streak te beëindigen op acht en het eerste team in de groepsfase te worden dat doorgaat naar de volgende ronde; Colombia zou hun groepsfase run op perfecte wijze beëindigen met een 1-0 overwinning op Paraguay, met rust van een meerderheid van hun starters en eindigend met negen punten met vier gescoorde doelpunten en geen tegengoals in de hele groepsfase. Colombia werd het enige team sinds de editie van 2001 dat met een 100% perfecte reeks uit de groepsfase kwam. Ondanks deze prestatie werd Colombia uitgeschakeld door Chili in een strafschoppenserie tijdens de kwartfinalewedstrijd waar Colombia slecht presteerde, alleen gered te worden door de scheidsrechter over twee afgekeurde Chileense doelpunten.

2021 Copa América

Na grote nederlagen in de 2022 FIFA World Cup kwalificatiewedstrijden, waar Colombia met 3-0 verloor van Uruguay en met 6-1 van Ecuador, kondigde de Colombiaanse voetbalbond het vertrek van Carlos Queiroz aan in een verklaring op 1 december 2020. In januari 2021 werd bevestigd dat Reinaldo Rueda opnieuw de Colombiaanse bondscoach zou worden. Colombia zou er niet in slagen zich te kwalificeren voor het Wereldkampioenschap en verloor de belangrijkste wedstrijd tegen Peru in Barranquilla met 0-1 op de 15e speeldag met een historisch doelpunt van Edison Flores in de 85e minuut en eindigde op de 6e plaats net achter Peru dat 5e werd met één punt. Peru zou later de intercontinentale play-off wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland winnen om naar het Wereldkampioenschap te gaan waardoor Colombia kansloos zou blijven voor het grote podium.

In de Copa América van 2021 begon Colombia met een 1-0 overwinning tegen Ecuador. Dagen later stonden ze tegenover Venezuela, waar de wedstrijd eindigde in een 0-0 gelijkspel. Daarna zouden ze het opnemen tegen Peru, waar de eerste helft eindigde met een overwinning voor Peru door een doelpunt in de 17e minuut. In de tweede helft kon Colombia gelijk maken met een penalty doelpunt voor een actie van de Peruaanse doelman Pedro Gallese tegen Miguel Borja. Echter, in de 64e minuut scoorde Yerry Mina door een fout van hem een eigen doelpunt na een hoekschop van Peru, doelman David Ospina klauwde de bal weg maar de scheidsrechter achtte het doelpunt geldig, waardoor de wedstrijd eindigde met een stand van 1-2. Tenslotte nam Colombia het op tegen Brazilië. Luis Díaz scoorde het eerste doelpunt van de wedstrijd na slechts 10 minuten spelen, wat door sommige media en fans als het beste doelpunt van de Copa América werd beschouwd. In de 78e minuut scoorde Brazilië echter een controversieel doelpunt, kort nadat de bal scheidsrechter Nestor Pitana had geraakt, zonder dat hij het spel stopte. Brazilië scoorde nog een doelpunt in de slotminuten van de wedstrijd, waardoor de score 1-2 werd. Desondanks eindigde Colombia op de derde plaats in Groep B en plaatste zich voor de kwartfinales, waar ze Uruguay tegenover zich kregen, waar de wedstrijd werd beslist met een 4-2 overwinning voor Colombia via strafschoppen na een 0-0 gelijkspel. In de halve finales nam Colombia het op tegen Argentinië, een geweldige wedstrijd waarin ze 1-1 gelijk speelden. Argentinië won met 3-2 in de penalty shoot-out. Colombia wist de wedstrijd om de derde plaats tegen Peru te winnen, met de score 3-2, waar de laatste twee doelpunten die Luis Díaz scoorde samen met één in de laatste 93e minuut van de wedstrijd hem de topscorer van de Copa América maakten, samen met Lionel Messi. De derde-plaats overwinning voor Colombia is hun beste resultaat sinds ze ook de derde plaats wonnen in de Copa América Centenario.